"Oba jsou úžasní, pomáhali mi od prvního dne. S Joem jsem strávil vlastně celý rok. Mohl jsem si s ním často povídat a díky tomu jsem se hodně dozvěděl," popisoval Johnston, číslo 23 předloňského draftu, který v hierarchii centrů Stars přeskočil Tylera Seguina a Radka Faksu.
"Mám se ale pořád co učit. Když sleduji kluky, jako jsou Jamie a Joe, jak se připravují na zápasy, jak přistupují k tréninku, snažím se být jako houba a nasát co nejvíc. U Joea vidím na vlastní oči, jak se o sebe stará mimo led. Všechny ty drobnosti, které dělá, aby se udržel ve špičkové kondici, mi hodně pomáhají. Obzvlášť teď, kdy začne ta nejdůležitější část. Je to dlouhá sezona, ale díky radám od starších se v ní cítím líp," přikývl Johnston.
K lapačce, vyrážečce a betonům Stuarta Skinnera se naopak budou upírat naděje fanoušků Edmonton Oilers. Čtyřiadvacetiletý sympaťák s knírem se posunul na post jedničky ambiciózního týmu kolem kapitána Connora McDavida. Ostře sledovaný post gólmana Skinner obhospodařuje s fascinující úspěšností. Od 1. března vychytal 12 výher ze 14 startů. A kouč Jay Woodcroft si může gratulovat, že nemusí spoléhat jen na služby veterána Jacka Campbella.
Pro posouzení skutečné síly Oilers před začátkem play off bude důležitý i úterní souboj s Colorado Avalanche, které loni přejelo Edmonton ve finálové sérii Západní konference 4:0 na zápasy.
"Když s nimi hrajete, musíte ze sebe vydat to nejlepší, protože víte, že to nikdy nevypustí. Je to tým, který tvrdě bojuje, tým, který má spoustu dovedností," prohlásil Skinner. "Vím, že jsme od nich loni dostali nakládačku, takže to na závěr základní části rozhodně nechceme opakovat. Bude to velký zápas, který nám tak trochu ukáže, jak na tom jsme. A dá se říct, že nás už uvede do play off," myslí si edmontonský brankář, který chytá v sezoně s úspěšností 91,2 procenta a posbíral zatím 27 vítězství.
V hodnocení nováčků mezi tyčemi tak Skinner přeskočil i Logana Thompsona. Šestadvacetiletý brankář Vegas Golden Knights sezonu oslnivě nastartoval, jenže na konci ledna se zranil a jeho březnový comeback se nevyvedl. Nyní je stále na marodce kvůli problémům v dolní části těla.
