Serienübergreifend haben die Blue Jackets in den Playoffs eine Erfolgsquote im Powerplay von 38,1 Prozent vorzuweisen. Acht von 21 Gelegenheiten gegen die Tampa Bay Lightning und die Bruins münzten sie in Tore um. Damit stehen sie in dieser Kategorie unangefochten an der Spitze.
Ähnlich stark liest sich die Bilanz im Penalty-Killing. Bei 16 Situationen in Unterzahl in den Runden 1 und 2 musste Columbus ganze zwei Gegentreffer hinnehmen. Das entspricht einer Quote von 87,5 Prozent schadlos überstandener Strafzeiten. Besser von den Teams, die ebenfalls noch im Wettbewerb stehen, sind nur die Dallas Stars (95,8) und die New York Islanders (94,4).
Ein wichtiger Faktor ist zudem die Heimstärke der Blue Jackets. Sie gewannen alle drei bisherigen Auftritte vor eigenem Publikum. Dabei fiel auf, dass sie jeweils zu Beginn des Schlussabschnitts vorne lagen und den Vorsprung nicht mehr aus der Hand gaben. Die Grundlage dafür war vor allem eine starke Defensivleistung in den letzten 20 Minuten. Lediglich in Spiel 3 gegen Tampa mussten sie in diesem Zeitraum ein Gegentor hinnehmen.
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"Wir werden immer sicherer mit einer Führung im Rücken", konstatierte Duchene nach dem Erfolg vom Dienstag. "Es ist uns jetzt dreimal gelungen, den Sieg zu Hause ins Ziel zu bringen. Heute haben wir im letzten Drittel besonders gegengehalten. Ich finde, wir haben einen richtig guten Job gemacht und uns nicht nur aufs Verteidigen verlegt, sondern uns auch die eine oder andere Torchance erspielt", führte er weiter aus.
Die Verpflichtung von Duchene hat sich für die Blue Jackets als absoluter Glücksgriff erwiesen. Sie holten ihn im Rahmen der NHL Trade Deadline von den Ottawa Senators, um der Offensive einen mit allen Wassern gewaschenen Angreifer hinzuzufügen. In den aktuellen Playoffs trug er sich bereits fünfmal in die Torschützenliste ein. So oft hatte zuvor kein anderer Spieler in der Klubgeschichte in einer Endrunde getroffen.
Ein gewaltiger Pluspunkt für die Vertretung aus Columbus ist das frenetische Publikum, das die Nationwide Arena in einen Hexenkessel verwandelt. "Ich weiß gar nicht, was ich dazu sagen soll. Die Stimmung ist einfach großartig", sagte Angreifer Cam Atkinson. "Schon vor dem Aufwärmen hatte man in der Kabine das Gefühl, dass das gesamte Gebäude gleich in die Luft fliegen würde. Das war schon speziell."