Die Dinge scheinen für die Buffalo Sabres langsam besser zu laufen. Am Samstag fuhren sie im vierten Saisonspiel ihren ersten Sieg ein, ein 5:2 gegen die Florida Panthers. Nun zeigte sich Trainer Lindy Ruff optimistisch, dass die Sabres womöglich schon im nächsten Spiel gewaltige Verstärkung bekommen könnten.
„JJ hatte einen guten Tag“, versicherte Ruff. „Deshalb bin ich sehr hoffnungsvoll, dass er morgen spielen kann.“
Gemeint ist JJ Peterka. Der junge Stürmer aus München hatte sich im zweiten Spiel der NHL Global Series 2024 in Prag gegen die New Jersey Devils verletzt. Nach einem Check von New Jerseys Brenden Dillon musste er die Partie vorzeitig beenden. Wie sich herausstellte, hatte er eine Gehirnerschütterung erlitten.
Peterkas Rückkehr könnte den Sabres nach dem ersten Sieg einen weiteren Schub geben. Buffalo spielt am Mittwoch auswärts gegen die Pittsburgh Penguins, am Donnerstag folgt ein Duell bei den Columbus Blue Jackets. Vergangene Saison war Peterka mit 50 Punkten (28 Tore, 22 Assists) der viertbeste Scorer der Sabres. In der laufenden Saison lieferte er in seinem einzigen kompletten Spiel bereits einen Assist. Sein Potenzial in der Offensive würde Buffalo vor allem vor der schwierigen Aufgabe von zwei Spielen in zwei Tagen gut tun.
„In Prag haben wir am ersten Tag gut gespielt“, erinnerte Ruff an die zwei Spiele in zwei Tagen bei der Global Series. „Ein guter Torhüter hat uns ein bisschen ausgebremst. Im zweiten Spiel haben wir zu viele Großchancen ausgelassen, zu viele Konter hinnehmen müssen. Das gute ist, dass danach alle erkannt haben, dass man am zweiten Tag nicht so riskant spielen kann. Da darf man die guten Chancen nicht so leicht zulassen. Wir müssen am zweiten Tag intelligenter spielen.“
Vergangene Saison hatten die Sabres an solchen Doppelspieltagen eine schwache Bilanz. In zwölf Fällen verloren sie die zweite Partie neun Mal, nur drei Mal gelang ihnen im zweiten Spiel ein Sieg. Sollte Peterka aber rechtzeitig wieder einsatzbereit sein, könnte das zu einem Neustart für die Sabres führen. Mit einem fast vollständig gesunden Kader und dem ersten Sieg im Gepäck dürfte das Selbstbewusstsein der Mannschaft deutlich zunehmen.
