"Wir haben uns zu schnell überrumpeln lassen", spielte Verteidiger John Carlson auf den schnellen Ausgleich nur 91 Sekunden später an, bei dem er vom Torschützen Ryan Reilly zuvor am Rande der Legalität zu Fall gebracht wurde. "Wir müssen eine Führung besser verwalten."
Die Capitals schafften, was in den drei Serien zuvor weder den Los Angeles Kings in der ersten Runde, noch den San Jose Sharks in der zweiten Runde oder den Winnipeg Jets im Conference Finale gelungen war. Die Golden Knights lagen in ihrer Spielstätte, der T-Mobile Arena, im Rückstand. Dazu kam, dass Washington zuvor ausgesprochen gut darin war, eigene Führung zu verteidigen und über die Zeit zu bringen.
"Es geht oft nur um Kleinigkeiten auf dem Eis, die solche Spiele entscheiden", erzählte Jakub Vrana. "Trotzdem denke ich, dass wir es besser können, als das, was wir gestern gezeigt haben. Das Gute ist, dass es erst das erste Spiel war und es liegt noch viel Arbeit und das nächste Spiel vor uns."
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Mit vier wechselnden Führungen war es das erste Stanley Cup Finale überhaupt in der Geschichte der NHL, mit dieser Anzahl. Das hatte es in der letzten Serie der Playoffs eines Jahres noch nie gegeben.
Am Tag nach der bitteren und unnötigen Niederlage ist bei den Capitals der Ärger über die vertane Chance in Zuversicht umgeschlagen, es am Mittwoch in Spiel 2 besser machen und dann eine Führung zum Ausgleich in der Serie nach Hause bringen zu können.
"Wir einfach heute Abend ins Bett und bereiten uns darauf vor, dass wir morgen unser bestes Spiel überhaupt abliefern", sagte Brett Connolly. "Das ist das Einzige, was wir tun können. Es ist eine tolle Zeit für uns alle und es wird nicht einfach. Man verliert Spiele und es geht darum zu antworten. Darin waren wir die gesamten Playoffs bisher stark."
Die Männer von Trainer Barry Trotz wissen, dass sie dazu in der Defensive konsequenter agieren müssen, um dem Druck und den schnellen Beinen der Golden Knights Stand zu halten. Schließlich gewährten sie den Hausherren einige Nachschüsse vor dem Tor, die die Arbeit für ihren Torhüter Braden Holtby schwer machten.