Bedard muss sich bei der WM zweifach umstellen

Connor Bedard zählt zu den bekanntesten Gesichtern bei der IIHF Eishockey Weltmeisterschaft 2024 in Tschechien. Der Superstar der Chicago Blackhawks vertritt Kanada bei der WM, saugt die Erlebnisse dort auf und muss sich auch ein wenig umstellen.

NHL-Star saugt Europa- und WM-Atmosphäre auf

„Ich freue mich darauf, mich ein wenig umsehen zu können, denn es gibt hier viel zu sehen“, sagte Bedard vor Ort in der O2 Arena in Prag in einem Interview mit dem tschechischen Kollegen Michael Langr, Freier Autor von NHL.com/cs. „Wir waren schon in Wien und Budapest, zwei tolle Orte und schöne Städte, in denen ich zuvor noch nicht war. Es war cool, das zu sehen. Ich habe es sehr genossen.“

Kanada startet am Samstag (12:20 Uhr MESZ; 6:20 a.m. ET) gegen Großbritannien in diese Weltmeisterschaft. Bedard möchte nach den ersten Europa-Eindrücken auch die WM-Atmosphäre aufsaugen.

„Es ist toll, hier zu spielen und zu sehen, wie sich andere Nationen auf und neben dem Eis verhalten. Es wird auch gegen Top-Spieler dieser Welt gehen, so wie auch in der NHL, deswegen wird es dem Sport definitiv helfen, glaube ich“, so der 18-jährige Stürmer. „Ich denke, es wird für mich und alle anderen hier eine gute Sache sein.“

Auch Bedard muss sich umstellen

Bedard muss sich wie seine NHL-Kollegen ein wenig umstellen. Einerseits liegt das an der breiteren Eisfläche auf internationaler Bühne. „Ich habe schon ein paar Spiele auf der großen Fläche gespielt, als ich etwa 15 Jahre alt war“, so der First-Overall-Pick der Blackhawks aus dem Draft 2023. „Ich kann mich nicht mehr an alle Unterschiede erinnern, aber es scheint mehr Platz auf dem Eis zu geben. Wir werden sehen.“

Andererseits wird Chicagos Nummer-1-Center im mit Stars gespickten Kader Kanadas wohl nicht als Mittelstürmer zum Einsatz kommen, sondern wird auf den Flügel ausweichen. „In jeder Nationalmannschaft muss es Spieler geben, die überall spielen können müssen. Vielleicht gibt es also eine neue Position für mich. Eine große Umstellung wird es aber nicht sein, vielleicht können wir im Turnierverlauf darauf aufbauen.“

Kanadas Trainer Andre Tourigny jedenfalls ist froh, einen solch jungen Superstar in seinem Kader zu wissen: „Er ist ein wichtiger Spieler für uns. Es geht nichts ums Alter, sondern darum, was Connor auf dem Eis bringt. Er hat in der Vergangenheit sowohl in der NHL als auch auf internationalem Eis bewiesen, dass er ein Spieler für die wichtigen Spiele ist. Er wird wohl in einer Reihe mit Nick Paul und Bunts (Michael Bunting) auflaufen, was eine gute Kombination ist, glaube ich.“

Duell mit Teamkollege Mrazek

In Kanadas siebten und damit letzten Gruppenspiel geht es gegen Gastgeber Tschechien. Bedard wird dann gegen seinen Vereins-Teamkollegen und Torwart Petr Mrazek treffen wollen. 

„Ich hoffe wirklich, gegen ihn zu treffen, um danach ein wenig prahlen zu können“, grinst Bedard. „Aber im Ernst: Er hat eine unglaubliche Saison für uns gespielt und war in jedem Spiel unser wertvollster Spieler. Wir sind froh, so einen hochtalentierten und guten Torwart zu haben. Auch im Training ist es nicht leicht, gegen ihn zu treffen. Hoffentlich können wir ihn jetzt ein paarmal überwinden. Es ist erst unser letztes Gruppenspiel – bis dahin können wir uns hoffentlich steigern.“