"Sie verteilen den Puck an die blaue Linie und schießen von dort durch den Verkehr mit Sichtbehinderung aufs Tor. Das ist ihr Stil", hat Capitals-Stürmer Brett Connolly längst erkannt. Dass die Golden-Knights-Verteidiger oft nach vorne pinchen, bringt allerdings aus Risiken mit sich, denn Washington verfügt über ein brutales Umschaltspiel und weiß Puckverluste postwendend zu bestrafen. "Wenn es passiert, können wir einen Alleingang starten", so Caps-Center Jay Beagle.
Zurück zu den Wurzeln
Die Knights sind vor Spiel 3 also gewarnt und wollen hinten wieder sicherer stehen. "Wir waren das ganze Jahr stark in der Defensive. Im letzten Spiel (2:3, d. Red.) waren wir ein wenig offen. Wir werden uns aber straffen. Es ist aber nicht nur die Abwehr mit ihren sechs Verteidigern: Wir müssen alle besser defensiv spielen und Alleingänge verhindern", sagt Vegas-Trainer Gerard Gallant, der seine Jungs in einer Video-Analyse darauf aufmerksam gemacht hatte.
"Nach dem Video habe ich mit meinem Nebenmann Deryk Engelland gesprochen - ich denke, dass wir einige Dinge verbessern können", meint Verteidiger Shea Theodore und wird konkreter: "Wir müssen an der Bande stärker werden, besser herausspielen. Aber das wird kommen."
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Spieler üben Selbstkritik - Fleury gelassen
"Als Team können wir besser defensiv spielen", sagt auch Abwehrmann Colin Miller. "In der neutralen Zone haben wir uns ein paar teure Puckverluste erlaubt, was ihnen einen Haufen Chancen gegeben hat. Wenn wir das abstellen, wird es besser werden." Ähnlich sah es auch Defensivspieler Nate Schmidt: "Wir verlieren die Scheibe zu oft, was eigentlich nicht typisch für uns ist. Auch wenn es wie eine Floskel klingt: Wir müssen unser Spiel einfach halten."
Stürmer Ryan Reaves nimmt auch sich und die Angreifer mit in die Pflicht. "Wir müssen sie aus der Gefahrenzone heraushalten. Sie hatten zu viele Schüsse in unserem Slot. Die müssen wir limitieren und sie nach außen drängen." Goalie Marc-André Fleury, der in zwei Spielen schon 54 Schüsse auf sich zurauschen sah, sieht es noch am gelassensten: "Ich lasse sie ihr Ding machen. Sie wissen, was zu tun ist. Ich mache mir da keine Sorgen."