Mit William Karlsson (Lady Byng), Gerard Gallant (Jack Adams), George McPhee (GM) und Deryk Engelland (Messier) sicherten sich gleich vier Beteiligte aus der Gastgeberstadt im Jahr 2018 Auszeichnungen und bewiesen damit für jedermann einmal mehr deutlich sichtbar, wie rasch der steile Aufstieg der noch jungen Golden Knights doch zuletzt vonstattenging.
Das Franchise, das sich vor einem Jahr gerade einmal im Aufbauprozess befand, seinen ersten Kader über einen extra hierfür abgehaltenen Expansion Draft erst aus dem Nichts frisch zusammenstellen durfte, stand am Mittwoch somit einmal mehr im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Unerwartet wurden sie zum Überraschungsteam der gerade abgelaufenen Saison und scheiterten erst im Stanley Cup Finale an den Washington Capitals in fünf Spielen mit 1:4 in der Serie. Die Organisation wurde in diesem äußerst feierlichen Rahmen mit reichlich Silber für den heimischen Trophäenschrank für seine herausragenden Leistungen im Premierenjahr geehrt.
Ähnliches: [Die Preisträger der Saison 2017/18 wurden gefeiert]
William Karlsson, der am Mittwochabend die Lady Byng Trophy für den Spieler mit dem meisten Sportsgeist und Gentleman-Verhalten erhielt, zeigte sich entsprechend beeindruckt. "Wenn wir ein Jahr zurückblicken, dann ist das schon der Wahnsinn. Es war schon eine riesige Ehre für mich überhaupt unter den Nominierten zu sein. Niemand hätte ahnen können, wie toll das Jahr hier für uns verlaufen ist. Das gibt uns noch einmal einen frischen Motivationsschub für die neue Saison. Ein riesiges Kompliment muss man unserem Management machen, dass die Gruppe zusammengestellt hat, die diese Erfolge erst ermöglicht gemacht hat. Es ist sehr schön mitzuerleben wie sich Las Vegas in eine Eishockeystadt verwandelt. Ich bin sehr dankbar ein Teil davon sein zu dürfen. Es ist eine sehr wertvolle Erfahrung für mich."
Hauptverantwortlich für diese offenkundig tolle Arbeit in Bezug auf die Kaderzusammenstellung ist sicherlich der General Manager des Franchise, George McPhee. Keine große Überraschung also, dass genau dieser mit dem 'General Manager of the Year'-Award ausgezeichnet wurde.
McPhee zeigte sich äußerst bewegt und glücklich nach der Preisverleihung. "Ich persönlich bin sehr dankbar für diese Erfahrung. Für unsere Organisation ist das phantastisch. Dass gleich vier Trophäen an unser Team gingen, das ist großartig. Es zeigt, dass wir etwas Besonderes erreicht haben in unserem ersten Jahr in der Liga, selbst wenn es zum Stanley Cup ja leider nicht ganz gereicht hat. Wir als Golden Knights können froh sein, dass wir eine herausragende Gruppe an Spielern zusammen haben. Jeder hier gibt immer wieder sein Bestes, denkt aber auch an die Anderen und fügt sich in die Gruppe ein so gut er kann. Das hat man im Profisport nicht häufig. Wir als Verantwortliche wissen das zu schätzen. Die Gruppe passt einfach gut zusammen. Es mag durchaus talentiertere Mannschaften in der Liga geben, doch wir können durch diese sehr kostbaren Eigenschaften viel wieder ausgleichen. Das genießen wir gerade. Ich bin sehr stolz und glücklich in diesem Moment."