Ein weiterer Canucks-Angreifer, der den Weg in den Osten fand, ist Bo Horvat. Der ehemalige Vancouver-Kapitän wechselte bereits am 30. Januar zu den New York Islanders. Für Horvat sei der Wechsel eine große Umstellung gewesen. Er könne nicht glauben, wie sehr der Osten sich nun verstärke, so der Angreifer bei Sportsnet. "Es scheint, als ob jeder Kaderveränderungen vornimmt und besser wird. Das wird ein Kampf bis zum Ende."
Während sich die Islanders im Playoff-Kampf befinden, ruht der Blick der Stadt-Rivalen auf größeren Zielen. Die New York Rangers ergänzten ihre Mannschaft mit Patrick Kane, Vladimir Tarasenko und Tyler Motte. Während Tarasenko und Motte schon seit einigen Partien das Dress der Rangers tragen, konnte der Trade von Kane erst am 28. Februar abgeschlossen werden.
Neben den Rangers verstärkten sich auch weitere Titelkandidaten deutlich. Die Bruins konnten mit Dimitry Orlov und Garnet Hathaway bereits am 23. Februar für Verstärkung in der eigenen Zone und der Kadertiefe sorgen. Am Tag vor dem Deadline Day sicherten sie sich noch die Rechte an Tyler Bertuzzi und somit einen weiteren herausragenden Spieler.
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Die Neuzugänge begeistern die Bruins, das stellte auch Brad Marchand klar: "Jeder ist gespannt. Wenn man Spieler, wie wir sie bekommen haben, in eine Mannschaft integriert, dann generiert das Spannung in Bezug auf die Gelegenheiten, die vor einem liegen." Marchand ist jedoch auch realistisch und unterstrich, dass die Trades nicht den Erfolg garantieren. Alles müsse zusammenpassen, aber die Tiefe und die gute Stimmung, die die Neuzugänge in die Kabine bringen, helfe.
Das Aufrüsten im Osten sorgt auch auf der anderen Seite des Kontinents für Aufmerksamkeit. "Es wird spannend im Westen. Alles kann passieren. Wenn man ein paar Spiele verliert, dann fällt man aus den Playoff-Rängen. Ich denke aber nicht, dass es so verrückt ist wie im derzeit im Osten", sagte Cale Makar. "Der Osten bereitete sich auf einen absoluten Krieg vor und am Ende des Tages müssen wir auch dafür bereit sein. Wenn die Playoffs starten, dann werden sie noch härter als im vergangenen Jahr. Ich habe das Gefühl, das jede Mannschaft im Osten noch besser geworden ist, aber das, denke ich, passiert jedes Jahr."
Die Florida Panthers, eine Mannschaft, die sich mit 66 Punkten nur vier Zähler hinter den Wildcard-Plätzen befindet, war auf dem Transfermarkt nicht aktiv und muss nun sehen, dass sie mit den vorhandenen Akteuren noch für die Schlussrunde qualifiziert. Paul Maurice, der Panthers-Trainer, ist den ganzen Geschäften gegenüber kritisch eingestellt. "Am Ende gibt es ein Team, das sagen kann, dass es ich gelohnt hat. Es wurde heute viel Kapital ausgegeben, dass die Mannschaften nicht dorthin bringen wird, wo sie hinkommen müssen."
Ob eine der Mannschaften, die auf dem Weg zum Deadline Day für Verstärkungen gesorgt hat, nach den Playoffs mit dem Pokal über das Eis fährt wird erst die Zeit zeigen und auch die nachhaltigen Effekte der All-In-Moves der Easter-Conference-Contender sind nicht absehbar, doch zumindest auf dem Papier haben sich die meisten Top-Teams im Osten deutlich verstärkt.
