"Wir wollten etwas anders spielen", erklärte Islanders-Trainer Trotz nach dem Sieg gegen Pittsburgh. "Wir haben über Kultur und Identität gesprochen. Wir haben versucht, das zu kreieren, mit dem, was wir denken zu besitzen. Wir wussten nicht viel über unser Torhüterspiel. Wir wussten nicht viel über das Verteidigen … Dass jeder für jeden spielt ist eine schwierige Geschichte. Zu verstehen, dass du nur deine Arbeit machen muss und das gut und besonders für den Jungen neben dir."
In der Tat hat Trotz eine neue Siegermentalität für die in der jüngeren Vergangenheit häufig belächelten und im Schatten der New York Rangers stehenden Islanders, gebracht. Den Titelträger des Jahres 2016 und 2017 um die Superstars Sidney Crosby, Phil Kessel und Evgeni Malkin in vier Spielen nach Hause zu schicken, ist ebenso beeindruckend wie ihr zweiter Platz in der Metropolitan Division mit 103 Punkten (48-27-7) in der regulären Saison, nachdem sie diese lange Zeit angeführt hatten und erst zum Ende von den Capitals abgefangen wurden.
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Eben mit diesen Capitals könnte es jetzt zu einem interessanten Duell in der nächsten Runde kommen, wenn diese die Hurricanes wie allgemein erwartet wird, schlagen werden. Doch was ist schon sicher in dieser NHL, wo mit Tampa Bay das überragende Team der regulären Saison mit 62 Siegen und nur 20 Niederlagen (16-4), in der ersten Runde nach vier Spielen vom zweiten Wildcard-Team Columbus ausgeschaltet wird?
Die Islanders dürften nicht chancenlos sein gegen Washington, zumal Trotz sein ehemaliges Team genau kennt und wissen sollte, wo deren Schwachstellen sind. In den vier Spielen in dieser Saison gegeneinander verbuchten beide Mannschaften jeweils zwei Siege. Von sieben Playoff-Serien gegen die Capitals haben die Islanders fünf gewonnen, doch die letzte in der ersten Runde 2015 ging in sieben Spielen an Washington.