Auf der anderen Seite haben die Red Wings zuletzt nach vier Siegen in Folge am Donnerstag mit 1:2 gegen die Ottawa Senators den Kürzeren gezogen, jedoch eine Bilanz von 7-2-0 aus den letzten neun Partien vorzuweisen. Seitdem sich Stürmer Thomas Vanek in der Partie gegen die Blue Jackets am 30. Oktober im unteren Körperbereich verletzte, müssen sie ohne den 34-jährigen Österreicher auskommen. Ihrer Leistung tat dies wenig Abbruch, aber eine Rückkehr von Vanek könnte ihnen einen weiteren Schub verleihen.
Das erste Spiel ohne Vanek war ausgerechnet zwei Tage später gegen die Devils. Detroit gewann mit 4:3 die Partie in der Little Caesars Arena. Doch wie erwähnt war New Jersey bisher daheim deutlich stärker als auswärts.
Mit einer Rückkehr des Torjägers aus Wien für die Begenung am Samstag ist eher nicht zurechnen, wie Trainer Jeff Blashill am Mittwoch verriet, als er nach dem Training zu den Verletzungen von Verteidiger Jonathan Ericsson (untere Körperhälfte) sowie den Stürmern Vanek und Jacob de la Rose (obere Körperhälfte) Stellung nahm: "Vanek und Ericsson sind immer noch außer Gefecht, ich würde sagen Day-to-day, aber es wird wohl für Samstag nicht reichen und dann sehen wir weiter. De la Rose ist fraglich für Samstag, mal sehen, ob er Freitag trainieren kann."
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Unabhängig von ihren Verletzten und auch unabhängig von ihrer jüngsten Siegesserie, die Red Wings haben nach ihrem schlechten Saisonstart noch Aufholbedarf, wenn sie im Kampf um die Plätze für die Stanley Cup Playoffs in der Eastern Conference ein Wort mitreden wollen.
"Natürlich macht es uns allen mehr Spaß aufs Eis zu gehen, wenn wir gewonnen haben", betonte Blashill. "Daran gibt es keine Zweifel. Aber unser Fokus muss derselbe bleiben, wie nach unseren Niederlagen, nämlich jeden Tag besser zu werden und sich auf morgen zu konzentrieren. Was auch immer passiert, ob wir gewinnen oder verlieren, wir müssen weitermachen. Die Liga gönnt dir keine Pause und wenn du den Fuß auch nur eine Sekunde vom Gas nimmst, dann kommst du unter die Räder."
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