Mit dem 21-jährigen Spencer Martin durfte am Samstag beim Gastspiel in San Jose mit ein absoluter NHL-Frischling für die Avalanche debütieren. Weil Semyon Varlamov wegen einer verschleppten Erkältung über das All-Star-Wochenende pausieren wird, erhielt Martin den Ruf aus der American Hockey League. Um es vorweg zu nehmen, er machte seine Sache gegen die Stanleycup-Finalisten des vergangenen Jahres hervorragend und sicherte seinem Team, das sich mit 3-2 in der Overtime geschlagen geben musste, mit 27 Saves den ersten Punkt seit dem 6. Januar.
Gleichwohl rückte das Endergebnis für den am 8. Juni 1995 in Oakville, Ontario geborenen Keeper in den Hintergrund.
"Das war bis jetzt das größte Spiel meines Lebens. Ich werde es nie vergessen", erklärte Martin nach der Niederlage. "Ich bin sehr jung und überglücklich, gespielt zu haben. So eine Möglichkeit mit erst 21 zu bekommen ist großartig. Ich muss sagen, dass es sich wie eine sehr lange Zeit anfühlte, die ich davon träumte, in der NHL zu spielen."
Frischling Martin strahlte in seiner NHL-Premiere eine verblüffende Ruhe aus und blockte im Eröffnungsdrittel acht, im Mittelabschnitt zehn und im Schlussdrittel sieben Schüsse. Auch in der Overtime verkörperte er den nötigen Rückhalt für sein in den letzten Monaten regelrecht gebeuteltes Team. 3:44 Minuten vor Ablauf der Verlängerung stoppte er erst einen platzierten Schuss von Logan Couture mit der Fanghand, doch der unglückliche Abpraller landete direkt vor der Kelle von Verteidiger David Schlemko. Dass dieser nicht lange fackelte und Martin in der entscheidenden Phase des Spiels das Nachsehen gab, wollte jedoch auch Headcoach Jared Bednar seinem Schützling nicht anlasten.