Auston Matthews llegó a 12 partidos de tres goles   

El mundo del hockey está quedándose sin formas de sorprenderse por Auston Matthews en estos días. Y es que en la jornada del jueves de la NHL, el delantero centro de ascendencia mexicana marcó tres goles en lo que fue un triunfo de 4-3 en tiempo extra sobre los Philadelphia Flyers en el Scotiabank Arena.

"Creo que se trata simplemente de construir ese impulso positivo hacia adelante y tener estas últimas dos semanas, en su mayoría aquí en casa, y luego tener una sólida estadía en casa y asegurarnos de hacer nuestro trabajo aquí en nuestra pista local antes de embarcarnos en el viaje de cuatro juegos fuera de casa", dijo Matthews. "Estos son juegos realmente importantes para nosotros y definitivamente no deben ser tomados a la ligera”.

Fue el triplete número 12 de su carrera y el quinto de esta temporada para Matthews. Lidera a toda la liga con sus cinco; los únicos patinadores en las últimas 30 temporadas en registrar tantos son Jonathan Cheechoo (cinco en 2005-06) y Mario Lemieux (cinco en 1995-96).

El mexicoamericano ha registrado todos sus cinco hat-tricks contra equipos distintos. Es el único jugador activo en lograr tal hazaña. El último patinador en conseguir un hat-trick contra cinco equipos diferentes en una sola temporada fue Lemieux (seis en 1995-96).

Además, Matthews empató a Darryl Sittler (1980-81), Babe Dye (1924-25) y Reg Noble (1917-18) por la mayor cantidad de tripletes en una sola temporada en la historia de los Maple Leafs. También registró el partido número 72 en su carrera con múltiples goles y superó a Darryl Sittler como el que más en la historia de la franquicia.

"La mayor parte del juego, detuvimos a Toronto del lado ofensivo”, contó el defensa de los Flyers, Travis Sanheim. "Hubo un período de 10 minutos donde nos desmoronamos un poco, y los buenos jugadores aprovechan cuando tienen sus oportunidades, y Matthews lo hizo esta noche (jueves)”.

Matthews marcó sus tres goles de manera consecutiva en un espacio de 7:39 minutos en el segundo período.

"Pensé que Auston realmente fue el catalizador para nosotros en el segundo período, no solo porque disparó el disco en la red, sino por la forma en que compitió, ganó los discos sueltos, creo que fue una bestia para nosotros en ese segundo período", expresó el entrenador de Toronto, Sheldon Keefe. "Realmente nos puso en marcha y estableció el ejemplo de lo que se requería".

El mexicoamericano hizo su primer tanto de la noche para empatar el juego 1-1 al minuto 11:06 con un disparo de muñeca desde la parte superior del círculo izquierdo. Y luego, en un Power Play, puso el 2-1 al minuto 14:20 cuando recibió un pase de Mitchell Marner en el círculo derecho y disparó de primera intención.

Matthews completaría su primer hat-trick natural aumentando la ventaja a 3-1 al minuto 18:55. Disparó a través de una pantalla desde el área de alta competencia después de que Timothy Liljegren mantuvo el disco en la línea azul.

"Solo intenté mantener el disco dentro y realmente quería que Matthews tocara el disco para obtener el silbatazo, pero él me dijo que tocara el disco, y luego lo vi libre en el medio e hice el pase", habló Liljegren. "Supongo que ya estoy acostumbrado a los hat-tricks de Matthews. Es solo algo que hace. Entra en racha y ni siquiera son oportunidades de gol tan buenas. Es un goleador, así que es divertido de ver”.

William Nylander fue el responsable de marcar el tanto decisivo para Toronto con solo 54 segundos recorridos en el alargue. El alero derecho recibió un pase de Liljegren y disparó entre las almohadillas del portero Samuel Ersson desde el slot.

"Pensé que su jugador Scott Laughton que quería cambiar me siguió bastante lejos", mencionó Nylander. "Pude conseguir una especie de jugada de superioridad numérica allí. Fue una buena jugada de Liljegren".

Este fue el trigésimo octavo gol decisivo de su carrera para Nylander, lo que lo llevó a superar a Charlie Conacher (37) y empatar con Wendel Clark en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos de los Maple Leafs.

Con la victoria, Toronto (28-16-8) obtuvieron su segunda al hilo y ya van 6-2-0 en sus últimos ocho juegos.

Del otro lado, los Flyers (29-19-7) vieron caer una racha de cuatro victorias.

"Lo han hecho todo el año, es la solidez de un vestuario", dijo el entrenador de Filadelfia, John Tortorella, sobre la capacidad de reacción de su equipo. "Simplemente siguen jugando. Me hubiera gustado jugar un poco más en tiempo extra, pero no me sorprende cómo se manejan".

Philadelphia jugó su último partido antes de enfrentarse a los New Jersey Devils en el juego del Stadium Series de la NHL en el Estadio MetLife el sábado