Flames retiran el jersey del portero Miikka Kiprusoff

CALGARY, Canadá – En una ceremonia que tuvo una duración aproximada de unos 50 minutos previo al juego ante los Pittsburgh Penguins en el Scotiabank Saddledome, los Calgary Flames retiraron el jersey y el número (34) del guardameta finlandés Miikka Kiprusoff, quien durante nueve años portó los colores del equipo del sur de la provincia canadiense de Alberta.

El jersey de Kiprusoff es el cuarto que retira la organización de los Flames en su historia, uniéndose al 9 de Lanny McDonald, al 12 de Jarome Iginla y al 30 de Mike Vernon, otro guardameta de otra época. 

Kiprusoff llegó a la organización de los Flames en 2003-04, procedente de los San Jose Sharks, pero en Calgary halló un hogar y oportunidades, convirtiéndose en el líder histórico de la franquicia con 305 victorias y en blanqueadas con 41.

"Cuando pienso en mis años en Calgary, habiendo conocido a tanta gente maravillosa dentro y fuera del hockey”, dijo Kiprusoff durante su discurso. “Nueve años pasaron demasiado rápido, pero fueron los mejores nueve años que mi familia y yo siempre recordaremos. Gracias”.

El ganador del Vezina Trophy (otorgado al mejor portero de la NHL) en 2005-06 dedicó una buena parte de su tiempo en el estrado a reconocer a sus compañeros y a los otros jugadores cuyo número había sido elevado al techo del recinto por parte de los Flames.

En particular dedicó palabras de admiración a Iginla, el delantero estelar de los Flames, con quien compartió el vestidor durante sus nueve años en Calgary. Aunque también dejó saber que esa era la noche del finlandés de 47 años.

“No creo que sea necesario decirles lo increíble que era ‘Iggy’ como jugador”, dijo Kiprusoff al público. “Creo que sólo había una cosa que no podía hacer: anotarme durante las prácticas”.

Al lado de jugadores como Iginla, Craig Conroy, Martin Gelinas, Jordan Leopold, Shean Donovan, entre otros, Kiprusoff fue parte de ese memorable equipo de Calgary de 2004 que se quedó a un solo triunfo de conquistar la Stanley Cup al caer en siete juegos, y luego de tener ventaja de 3-2, en la serie por el título ante el Tampa Bay Lightning.