McAvoy fuera de la final y Hughes está rumbo a Boston

“Quinn Hughes viene”.

Fueron las palabras del entrenador de la selección de Estados Unidos, Mike Sullivan, que provocaron un revuelo en la sala de conferencias de prensa del TD Garden, en la ciudad de Boston. Después de confirmar la ausencia de Charlie McAvoy, defensa y capitán suplente del equipo que buscará el campeonato del 4 Nations Face-Off el próximo jueves ante el combinado de Canadá.

Hughes, defensor de los Vancouver Canucks estaba en la lista original de los Estados Unidos, nombrado como uno de los seis jugadores principales del equipo junto con McAvoy, pero tuvo que retirarse del torneo el 9 de febrero por una lesión de la que no se dieron a conocer los detalles.

Pero con la noticia de que McAvoy no estará disponible para los EE. UU. para el juego final, Sullivan reveló que Hughes estaba en tránsito a Boston. Hughes sólo podría unirse a la plantilla si el equipo se queda con menos de seis defensores sanos; Thomas Harley se sumó a la plantilla de Canadá el sábado después de que Shea Theodore quedara descartado por lesión al igual que Cale Makar, quien estuvo enfermo.

Hasta ese momento, Hughes no puede practicar con el equipo. Sullivan explicó que “ Vamos a tomar las cosas día a día para ver las opciones que podrían estar disponibles para nosotros para el juego del campeonato y luego, tomaríamos decisiones en consecuencia a partir de ahí".

Hughes, el capitán de los Canucks y hermano del delantero estadounidense Jack Hughes, no ha jugado desde el 31 de enero. Acumula 59 puntos (14 goles, 45 asistencias) en 47 partidos para Vancouver esta temporada, después de imponer un récord personal de 92 unidades (17 goles, 75 asistencias) en 82 partidos la temporada pasada, ganando el Trofeo Norris como el mejor defensor de la NHL.

Incluso si Hughes puede ser incluido para el juego del jueves, McAvoy sigue siendo una tremenda pérdida para Estados Unidos. Fue su golpe a Connor McDavid el sábado lo que, además de las tres peleas en los primeros nueve segundos del juego, resonó durante el juego y ayudó a establecer el tono en la victoria de EE. UU. por 3-1.

McAvoy, que juega para los Boston Bruins, fue ingresado en el Hospital General de Massachusetts el lunes, donde se sometió a pruebas relacionadas con una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida durante el torneo; está siendo evaluado por el médico principal del equipo de los Bruins, Peter Asnis.

“Charlie McAvoy sufrió una lesión en la articulación acromioclavicular del hombro derecho durante el partido entre Estados Unidos y Finlandia el 13 de febrero, correspondiente al torneo 4 Nations Face-Off. Se sometió a un tratamiento administrado por el personal médico del equipo de Estados Unidos. Al regresar a Boston, comenzó a sentir un dolor cada vez mayor, por lo que fue evaluado por el personal médico de los Boston Bruins. Después de someterse a radiografías, resonancias magnéticas y análisis de sangre, se le diagnosticó una infección en el hombro derecho, así como una lesión en la articulación acromioclavicular. Se sometió a un procedimiento de irrigación y desbridamiento en el Hospital General de Massachusetts el 18 de febrero. El jugador permanece en el hospital, donde está siendo tratado con antibióticos intravenosos, y su condición está mejorando”.

Cuando se le preguntó sobre el retraso entre el juego del sábado y el ingreso de McAvoy al hospital, Sullivan contraatacó. "Estás haciendo una suposición sobre cuándo ocurrió la lesión", dijo Sullivan, lo que podría indicar que McAvoy se lesionó en el primer juego de EE. UU., el jueves contra Finlandia. “Lo único que les diré es que ha sido ingresado en el hospital, está recibiendo muy buenos cuidados y cuando llegue el momento adecuado, estoy seguro de que los Bruins lo manejarán de forma apropiada”.

Sullivan agregó que McAvoy, quien también es su yerno, estaba decepcionado por perder la oportunidad de jugar por un campeonato con los Estados Unidos en su arena local. “Este torneo significa mucho para él. Es un chico muy competitivo. Hay una nota personal con respecto a mi relación con él y estoy decepcionado por él porque, ante todo, es un gran chico y es un jugador de hockey fantástico y sé que esto significó mucho para él”.

McAvoy jugó 19:45 minutos contra Finlandia, el tercer total más alto entre los defensores detrás de los Estados Unidos Zach Werenski (21:45) y Jaccob Slavin (20:55). El sábado contra Canadá, McAvoy vio acción por un tiempo de 19:27. “Su carácter, su forma de ser, su liderazgo”, dijo el defensa Noah Hanifin sobre lo que el equipo extrañaría sin McAvoy. “Es un compañero fenomenal y obviamente, un gran jugador de hockey.”

McAvoy se perdió siete partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo del 11 al 30 de enero y volvió para los últimos cinco juegos de los Bruins antes del receso por el 4 Nations Face-Off. El defensa tiene 23 puntos (siete goles, 16 asistencias) en 50 partidos esta temporada.

Juega con un estilo físico que mostró contra Canadá, algo que se extrañará contra ellos el jueves. “No se lo pone fácil a otros equipos ni a otros jugadores de primer nivel”, dijo Hanifin, que ha jugado con McAvoy desde que eran niños. “Y un jugador como McDavid o (Nathan) MacKinnon, el talento que tienen en ese equipo, es importante contar con personas como Charlie en tu alineación, por lo duro que compite en cada turno. No le hace las cosas fáciles al otro equipo y eso es algo que definitivamente vamos a extrañar. Todos los demás tienen que dar un paso al frente porque estamos perdiendo una pieza enorme”.