Suecia se despidió con triunfo de carácter

Samuel Ersson, portero de los Philadelphia Flyers se lució con 31 remates detenidos y apoyado por los goles de Gustav Nyquist y Jesper Bratt, ambos en el primer período, la selección de Suecia terminó su participación en el 4 Nations Face-Off con una victoria de 2-1 sobre una selección de Estados Unidos que, con el pase a la final del torneo ya garantizado, le dio descanso a Matthew Tkachuk y al guardameta Connor Hellebuyck.

“Esta mañana fue cuando me enteré que iba a ser el portero de este partido, pero eso a veces es bueno porque no tienes tiempo de ponerte nervioso”. Expresó Ersson, quien agregó que “Una vez que el juego comenzó, me sentí bien por haber recibido tantos remates porque eso te mete en el juego rápidamente y además, todo el crédito para los muchachos por el gran esfuerzo que hicieron”.

“Obviamente no es el final que queríamos y esas dos derrotas en tiempo extra nos costaron el pase a la final, pero eso dice mucho del nivel de competitividad en este torneo”. Expresó Erik Karlsson, defensa de Suecia y de los Pittsburgh Penguins, a la cadena TNT, después del partido. Y es que con la victoria, los suecos terminaron con cinco puntos, misma cantidad que Canadá, pero, el hecho de haber perdido ante los canadienses, los privó de avanzar hasta la final del 4 Nations Face-Off.

Pese a la derrota ante los suecos, Dylan Larkin, delantero de Estados Unidos y de los Detroit Red Wings, destacó la química del grupo como factor clave para poder haber logrado estar en la final del 4 Nations Face-Off. “Este partido fue duro por las ausencias en el ataque, pero eso no nos privó de demostrar la unidad del grupo, batallando duro por cada posesión”.

Sobre el tema de la salud en la escuadra estadounidense, el entrenador Mike Sullivan hizo mención a las notables ausencias ante los suecos y expresó lo que espera de cara a la final ante Canadá el próximo jueves. “Pudimos hacer frente a un duro rival, a pesar de haber perdido a un tipo como Brady (Tkachuk), a quien decidimos darle el resto del juego libre por motivo de precaución tras sufrir una lesión en la parte baja de su cuerpo. En el caso de Auston (Matthews) y Charlie (McAvoy), siguen recuperándose de sus dolencias, pero será mañana cuando tendremos una idea más clara de su situación”.

Cronología de la acción

Apenas a los 35 segundos de haber arrancado el juego, un repleto TD Garden en Boston, explotó en alegría cuando el defensa de los Columbus Blue Jackets, Zach Werenski, patinó a toda velocidad por el costado derecho de la pista para luego sacar un disparo que a pesar de ser detenido por el portero Ersson generó un rebote que el delantero de los New York Rangers, Chris Kreider, empujó hacia la red para el 1-0 de Estados Unidos.

Sin embargo, la respuesta de los suecos llegó en el mismo primer período. Todo empezó a los 13:39 cuando el centro de los Nashville Predators Gustav Nyquist empujó un disco suelto tras el remate de Karlsson, para empatar la pizarra 1-1. Más adelante, específicamente en el minuto final de la fracción inaugural, William Nylander (Toronto Maple Leafs) robó el disco en el centro de la pista y lo pasó al delantero de los New Jersey Devils, Jesper Bratt, quien tras girarse, sacó un disparo fuerte de media distancia y le dio la ventaja de 2-1 a los europeos a los 19:04 del segmento.

La segunda fracción fue dominada por los porteros de cada equipo. En el lado de los Estados Unidos, el guardameta de los Dallas Stars, Jake Oettinger, quien debutó en el torneo, detuvo los nueve remates que enfrentó durante el segmento. Por su parte, Ersson respondió al reto con un total de ocho paradas y a pesar de que cada selección contó con una oportunidad de Power Play, la pizarra se mantuvo intacta.

El aspecto defensivo se apoderó del cierre del partido, gracias a un equipo sueco que logró controlar el juego en su área, sin ceder espacios ante una ofensiva rival que registró 11 remates en el tercer período, todos ellos detenido por un Ersson que terminó siendo figura, al igual que sus compañeros que se combinaron para bloquear 16 tiros, para terminar asegurando una victoria que le permitió a la selección europea cerrar su participación en el torneo con un sabor positivo. “Creo que con esta participación le probamos al mundo que estamos entre los mejores y cerrar con una victoria sobre Estados Unidos en su casa, es una gran motivación para nosotros de cada el futuro”, afirmó el capitán de Suecia, Victor Hedman, del Tampa Bay Lightning.

Y sobre ese principio, Karlsson reiteró el compromiso de todos al momento de defender el suéter sueco. “Queríamos demostrar lo mejor de nuestro talento en este partido, cada jugador se siente honrado de representar al país y eso es motivación suficiente para nosotros, porque había pasado mucho tiempo para tener esta oportunidad y creo que ha sido lo mejor en tiempos recientes para promover este deporte. Para toda nuestra afición en Suecia, les quiero decir que vamos a ser mejores en el futuro”.