Kim Davis y la apuesta de la NHL al público hispano

El Mes de la Herencia Hispana se lleva a cabo del 15 de septiembre al 15 octubre. Para celebrar, NHL.com/es estará destacando jugadores, historias y personalidades en la comunidad. En esta entrega, el enfoque será Kim Davis, vicepresidenta ejecutiva senior de impacto social, crecimiento y asuntos legislativos de la NHL.

Desde su llegada a la oficina de la NHL en 2017, Kim Davis ha tratado de darle un intenso vuelco a la manera en la que la mejor liga de hockey del mundo es percibida, particularmente en términos de diversidad e inclusión y explorar nuevas áreas de oportunidad para un deporte en constante crecimiento.

Davis, vicepresidenta ejecutiva sénior de impacto social, crecimiento y asuntos legislativos de la NHL, conversó con el equipo de NHL/es con motivo del Mes de la Herencia Hispana sobre diversos temas relacionados con la audiencia que tiene el idioma español como lengua materna, tanto dentro como fuera de las fronteras de Estados Unidos. En la charla la acompañó Jennifer Ekeleme, vicepresidenta de compromiso e integración multicultural de la NHL.

Desde el lanzamiento en 2019 de la plataforma de NHL/es como el sitio oficial de la liga en español, la liga ha dejado claro que el mercado hispanoparlante es de suma importancia en su propósito por expandir los horizontes del hockey más allá de sus ‘fronteras naturales’.

“Debo decir que conectar con la comunidad latina y en términos más amplios con las audiencias multiculturales es una de las prioridades de la Liga”, comentó la señora Davis. “De hecho, la semana pasada elaboramos lo que se llama ‘el reporte del estado de la liga’, el cual fue presentado el 4 de octubre a nuestra junta de dueños y una de las principales metas en ese reporte era asegurarnos de reconocer la importancia de conectar con audiencias de diferentes culturas”.

Prueba de ello es que la base de aficionados de origen latino en Estados Unidos ha ido creciendo de manera exponencial en los últimos años y el Mes de la Herencia Hispana es una oportuna plataforma para reforzar los lazos de la NHL con ese segmento poblacional. Pero en sus palabras eso no es suficiente.

“Tenemos información de que nueve o 10 de nuestros clubes tienen en la actualidad más de un millón de aficionados hispanos y para que nosotros podamos construir confianza y credibilidad en estas comunidades no solo podemos tomarlos en cuenta durante el Mes de la Herencia Hispana sino durante toda la temporada y ese es un punto crítico de nuestra estrategia para crecer al deporte de manera global”, apuntó.

A la conquista del público hispano

Davis menciona que el plan de conquistar al público latino no ha sido una estrategia improvisada sino el trabajo de años, de echar mano de recursos de todo tipo para tener los mejores resultados posibles. Detalla algunos de los mecanismos que han usado para ir construyendo en ese sentido.

“Hace un par de años, porque necesitábamos construir la confianza en una auténtica relación, implementamos lo que llamamos ‘el comité de inclusión del aficionado’, y ese comité estuvo formado por mercadólogos, socios de las transmisiones, directores de mercadotecnia de los equipos y otros expertos que nos ayudaran a entender cómo construir lazos con los aficionados, particularmente con las audiencias jóvenes y diversas, incluyendo un grupo demográfico en los que queríamos enfocarnos: el sector hispano”, detalló.

Algunos de los beneficios de estos encuentros, señala Jennifer Ekeleme, vicepresidenta de compromiso e integración multicultural de la NHL, han sido clave para comprender mejor la idiosincrasia del público latino y de este modo implementar acciones orientadas generar la confianza necesaria en lo que se refiere a sembrar la semilla del aficionado a largo plazo.

“Como Kim apuntó, nuestros foros han sido el cimiento sobre cómo empezamos a pensar en estas conexiones y asegurarnos de que éstas sean conexiones emocionales con la comunidad hispana para que sea más fácil que ellos se conviertan en aficionados y podamos darles la bienvenida”, explicó. “Pero no desde el punto de quiénes son sino de qué es lo que buscan y quieren como comunidad, ver comunicadores e influencers que nos puedan ayudar, así como elegir a los patrocinadores idóneos, entre otras cosas, nos tomamos el tiempo de tener estas discusiones y fue muy revelador para ambas partes porque nos queríamos asegurar de que estábamos haciendo lo correcto”.

Acerca de los avances y planes de la NHL con respecto a fortalecer los lazos con la comunidad hispana, Davis habló de un acontecimiento histórico a nivel político-social que tuvo lugar hace unas semanas y que, precisamente, integra los espectros de ambas partes.

“Algo que me enorgullece es que, por primera vez en 46 años, la NHL copatrocinó la Conferencia de Liderazgo organizada por el Instituto del Caucus Hispano del Congreso de Estados Unidos, en Washington D.C.”, comentó Davis. “Habiendo dicho eso, quiero establecer que queremos comprometernos con las comunidades tiene muchas facetas, desde nuestra perspectiva de liderazgo, desde la perspectiva del hockey, desde contratar personas de estas comunidades, por lo que hacer solo una de esas cosas no va a ser suficiente, tienes que ver cómo inviertes económicamente en esas comunidades, todos esos pistones tienen que funcionar eficazmente para que la comunidad pueda percibir que nuestros esfuerzos son auténticos”.

Los planes para lograrlo y la representatividad

Sobre la estrategia que tiene la liga (a través de su oficina), para continuar intensificando las relaciones con la comunidad hispana, Davis hace un repaso de las cosas en las que la NHL ha decidido profundizar para hallar un resultado idóneo en el proceso de seguir cultivando las relaciones con este sector.

“Tenemos que cimentar nuestra relación con la LATAM Cup, pero también tenemos que pisar terreno en los países latinoamericanos, porque entendemos lo grande de las cosas en Estados Unidos, tenemos que pensar en la diáspora y cómo conectamos con ella, porque nuestro deporte es global”, dijo. “Las noches temáticas y de Herencia Hispana no solo han sido importantes en aras de buscar una afinidad, sino para asegurarnos de que la gente entienda los matices culturales, el valor económico, de traer y apoyar negocios que son poseídos por hispanos, construir esas sociedades con sus dueños, celebrando la mezcla cultural”.

Davis ahonda al respecto: “Con recursos limitados a nivel de equipos, hemos tratado de ayudarles a volverse más sofisticados a la hora de maximizar esos recursos en cuanto a cómo sacarles más provecho. Dejando claro que, en lugares como Los Ángeles, Anaheim, Chicago o Dallas, con estas grandes poblaciones hispanas en las que realmente necesitan respaldarse, lo que hacemos es empujarlos a que lo hagan a profundidad porque sabemos que no pueden hacerlo todo y en lugar de hacer muchas cosas a medias preferimos que hagan menos, pero yendo más a fondo. Nuestra idea profundizar más que querer abarcar”.

Davis comentó que una de las cosas más importantes acerca de que la población hispana se vea representada en la pista de hielo con figuras como Auston Matthews (Toronto), Max Pacioretty (Washington), Matt Nieto o Vinnie Hinostroza (Pittsburgh) es el sentido de pertenencia, una parte esencial para crear lazos.

“Yo soy una de las mayores impulsoras de la representatividad, porque lo ves, lo crees y lo puedes hacer. Cuando los niños, de cualquier origen demográfico, se ven representados a ellos mismos en el hielo lo pueden creer y eso va más allá de lo que alguien les pueda decir en lugar de tener esa vivencia”, comentó Davis. “Y francamente nuestros jugadores de origen latino cada vez más se respaldan en sus orígenes como nunca antes lo habíamos visto, ellos ven que la liga tiene más apertura. Ahora nuestros jugadores están orgullosos de demostrar sus orígenes y acentuar esos lazos en maneras en las que antes no lo hubieran hecho”.

¿NHL en México? Kim Davis amplía la perspectiva

México está en la mira de la NHL desde hace tiempo y después de las declaraciones a NHL/es durante las pasadas Finales de la Stanley Cup por parte del comisionado Gary Bettman, las señales son inequívocas. Otra funcionaria de alto rango dentro de la liga como lo es la señora Davis, solamente confirma los indicios.

“David Proper, quien es nuestro vicepresidente ejecutivo de medios y estrategia internacional en la NHL, comentó que constantemente están preguntando por la presencia de la liga en diferentes mercados, pero dijo que lo que están contemplando seriamente en un futuro cercano sería un lugar como México. De manera que está en el radar estratégico de nuestros amigos del área internacional y es algo que me encanta porque es algo que cuando llegué a la liga hace seis años me pregunté ‘¿por qué no tenemos presencia en Latinoamérica?’. El tamaño de la recompensa sería grande y esas son las cosas que están mirando para explorar un mercado como el mexicano”.

En días pasados el astro de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, la cara más visible de jugadores en la NHL con raíces latinas, particularmente mexicanas, le dijo a NHL/es que le gustaría jugar en la Ciudad de México alguna vez un partido con su equipo e incluso con los Arizona Coyotes como rival. Davis se sorprendió gratamente de dichas declaraciones y resume el estatus de la liga en cuanto a los cambios que ya se notan.

“Es genial que Auston haya dicho eso públicamente porque ha sido durante los dos pasados años en los que Auston incluso ha revelado de manera pública que pasó una gran parte de su infancia con la familia de su mamá, en México y esa parte esencial de sus raíces. Por eso insisto en que todos se sienten mejor con la dirección que está tomando la liga en términos de abrazar la integración multicultural. Y no me sorprendería que eso pudiera pasar en el futuro (un juego entre Arizona y Toronto como planteaba Auston”.