Cuatro equipos de la División Central entre los más encendidos

Durante la temporada regular 2023-24, NHL.com/es presenta un ranking semanal de los mejores equipos de los últimos siete días, teniendo en cuenta el récord, actuaciones individuales y las expectativas que hay alrededor de cada club. Aquí, las 10 mejores escuadras de la semana.

1. Nashville Predators (41-25-4, 86 puntos)

Posición la semana pasada: 1

Con su cuarta victoria consecutiva, los Predators impusieron un récord para la franquicia el jueves, tras vencer a domicilio, y con contundencia, 3-0 a los Panthers, para llegar a 16 partidos consecutivos con al menos un punto.

Además, con el blanqueo en Florida, Nashville terminó la semana con apenas tres goles permitidos en esa misma cantidad de partidos, encabezando la NHL en ese período. Todo eso, anotando a la vez 15 goles.

Con este gran momento, Nashville no sólo se ha afianzado con el primer Comodín de la Conferencia Oeste, sacando una ventaja de cinco unidades sobre Vegas y nueve por delante de lo Blues — el mejor conjunto que está fuera de puestos de clasificación — sino que se ha acercado a siete unidades del trío que ha dominado la División Central durante toda la temporada: Jets, Avalanche y Stars, quienes suman 93 puntos cada uno.

Con 12 partidos a disputar en el año, los dirigidos por Andrew Brunette buscarán seguir escalando, empezando con duelos ante los Red Wings, Golden Knights y Coyotes previo a la siguiente publicación.

2. Colorado Avalanche (44-20-5, 93 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Que los Predators se estén acercando a los primeros puestos de la División Central poco tiene que ver con algún bache de los tres equipos de arriba, en especial Colorado, que ha continuado brillando en las últimas semanas, registrando actualmente la seguidilla de triunfos más larga de la NHL, tras ganar sus últimos siete compromisos.

Claro, esa cadena arrancó justo después de perder ante los Predators el 2 de marzo. A partir de allí, el Avalanche ha derrotado a sus siguientes siete rivales con un marcador global de 31-13.

La puja por el primer lugar no podría estar más disputada actualmente. No sólo empatan con Winnipeg y Dallas con 93 unidades, sino que comparten récord idéntico de 44-20-5 con los Jets, para registrar el mismo porcentaje (.674) e incluso suman el mismo diferencial de goles (+55).

Blue Jackets, Penguins, Canadiens y Rangers serán sus próximos rivales.

3. Carolina Hurricanes (44-20-6, 94 puntos)

Posición la semana pasada: 5

Los Hurricanes fueron el equipo que más puntos sumó en la semana (8) al obtener victorias en los cuatro compromisos que disputaron, incluyendo un par de triunfos cerrados que necesitaron definirse en tiempo extra ante los Maple Leafs (Shootouts) y Flyers.

Seth Jarvis, quien anotó el gol de oro el jueves, llegó a cinco juegos consecutivos con al menos un gol y se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia en marcar el tanto del triunfo en tres duelos en fila.

Con ocho victorias en sus últimos 10 encuentros, Carolina se ha puesto a dos unidades de los Rangers por el primer lugar de la División Metropolitana, en lo que promete ser un final de fotografía para definir la cima del grupo.

En la puja por el Trofeo de los Presidentes (al mejor equipo de la temporada regular), los Hurricanes empataron con los Panthers con 94 puntos, y se colocan a tres de los Bruins por el primer lugar.

Van ante Capitals, Maple Leafs, Penguins y Red Wings.

4. Tampa Bay Lightning (38-25-6, 82 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Tampa Bay ha sumado triunfos muy importantes durante su actual racha de cinco lauros consecutivos, dejando en el camino a cuatro equipos que ubican actualmente puestos de postemporada — Flyers, Rangers, Panthers y Golden Knights.

Dentro del buen momento del club está Nikita Kucherov, quien aportó cuatro puntos el jueves (0-4—4) para ampliar su ventaja a cinco unidades (122 por 117) sobre Nathan MacKinnon en la puja por el Trofeo Art Ross (al jugador con más puntos en la temporada), y llegar a 12 partidos en fila con al menos uno; empató un récord para la franquicia.

Afianzados con el primer Comodín del Este y a cinco unidades de los Maple Leafs por el tercer puesto de la División Atlántica, la tropa de Jon Cooper buscarán seguir acercándose a los playoffs midiéndose a los Kings, Ducks y Bruins antes de la siguiente publicación.

5. Boston Bruins (41-15-15, 97 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Las aguas están tomando su curso para los Bruins. Aun tras su derrota del jueves ante los Rangers, el club parece estar más cerca de la forma que le ha hecho estar en la cima de la NHL durante las últimas dos temporadas.

Boston suma cuatro triunfos en sus últimos seis partidos, suficiente para retomar la punta de la lucha por el Trofeo de los Presidentes, reconocimiento que están buscando por segundo año en fila y tercero en cinco campañas. Claro, no hay nada definido aún, al ser perseguido muy de cerca por Nueva York (96), Vancouver (96), Florida (94) y Carolina (94).

Chocarán ante los Flyers, Panthers y Lightning.

6. Edmonton Oilers (42-21-4, 88 puntos)

Posición la semana pasada: 7

Luego de iniciar la semana con un revés en tiempo extra ante Colorado, Edmonton se recuperó al vencer a Montreal y Buffalo en sus siguientes dos partidos, para llegar a cuatro victorias en cinco juegos (4-0-1).

Con un Connor McDavid en plan estelar, con una proyección de terminar el año con 105 asistencias (suma 86 actualmente) — sería el cuarto jugador en la historia en superar la centena en una temporada — los Oilers han encontrado cierta comodidad en el segundo lugar de la División del Pacífico, sacando ventaja de cinco puntos sobre los Kings y viéndose a ocho de los Canucks.

Luego de sumar puntos en nueve de sus últimos 10 partidos (7-1-2), el club chocará ante los Maple Leafs, Senators, Jets y Kings en los próximos días.

7. Dallas Stars (42-19-9, 93 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Los Stars han ganado siete de sus últimos 10 juegos (7-3-0), sin embargo, dos de esas tres derrotas han sido ante equipos de postemporada — Panthers  y Avalanche — mientras que el resto de las victorias han venido mayormente ante conjuntos con récord por debajo de .500.

Dicho eso, Dallas ha hecho el trabajo para mantenerse en medio de una cerrada puja por el primer lugar por la División Central, en donde empatan en puntos con Winnipeg y Colorado. Actualmente, los Stars se ubican un poco por detrás de ellos, al haber disputado un partido más. De cualquier manera, Dallas debe seguir asegurando triunfos ante este tipo de competencia, al medirse a los Coyotes Sharks y Canucks en los próximos días.

Según el portal Tankathon, los Stars tienen el quinto calendario más accesible de la lista por el resto de la temporada, mientras que Colorado y Winnipeg están entre los 11 conjuntos con los caminos más difíciles.

8. Vancouver Canucks (44-18-8, 96 puntos)

Posición la semana pasada: 9

Durante meses, los Canucks han sido el líder divisional con la ventaja más cómoda de la liga, disfrutando actualmente de ocho puntos de ventaja sobre los Oilers por el primer lugar de la División del Pacífico.

Quizás eso le haya pasado factura en algún momento a Vancouver, que en su momento parecía destinado a hacerse con el Trofeo de los Presidentes. Sin embargo, luego de lidiar con algunos altibajos, el club parece haber retomado el curso, ganando sus dos últimos partidos y sumando puntos en ocho de sus últimos 10 compromisos (6-2-2).

Ahora, la diferencia entre ellos y Boston es de apenas un punto, así que la posibilidad de terminar como el mejor conjunto de la liga es real.

Para continuar creando el momento que los lleve a ello, se medirán a los Flames, Kings y Stars.

9. New York Rangers (46-20-4, 96 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Los Rangers son un reflejo de los Canucks. No sólo porque igualan con ellos en puntos y porcentaje de unidades, ubicándose a uno de los Bruins en la puja por el Trofeo de los Presidentes, sino porque también han estado sacudiéndose en los últimos días algunos altibajos, sumando puntos en siete de sus últimos 10 partidos (6-3-1).

Sin embargo, lograron un triunfo de impacto el jueves, venciendo precisamente a Boston a domicilio 5-2. Al mismo tiempo, Artemi Panarin terminó la semana con la mayor cantidad de goles (5; empatado con cuatro jugadores más) y fue segundo en puntos (9).

Tendrán una semana potencialmente decisiva al medirse a los Panthers, Flyers y Avalanche.

10. Winnipeg Jets (44-20-5, 93 puntos)

Posición la semana pasada: 10

Los Jets vieron frenada una seguidilla de tres victorias el jueves al tropezar ante los Devils. Sin embargo, Winnipeg ha ganado dos de los primeros tres duelos de una gira de cinco partidos, que terminarán en los próximos días visitando a los Islanders y Capitals.

En una lucha tan cerrada como en la que están actualmente, por el liderato de la División Central, una gira como esta podría ser determinante para el club, con 13 partidos por disputar en la temporada regular.

Luego de finalizar la gira, volverán a casa para recibir a los Oilers y a los Golden Knights.