El mexicoamericano llegó a 57 goles en total. Le restan 14 partidos en la temporada regular para marcar 13 tantos y alcanzar los 70.
"Obviamente no tenemos ninguna respuesta para [Matthews] esta noche (miércoles). Así que eso es un problema", expresó el entrenador en jefe de Washington, Spencer Carbery. "Aunque en su mayor parte pensé que hicimos muchas cosas buenas, simplemente tuvimos algunos incidentes aislados que fueron poco característicos y simplemente no pueden ocurrir en esta época del año".
Ante los Capitals, Matthews igualó su máximo histórico de puntos en un solo partido en la NHL. También obtuvo cinco (tres goles y dos asistencias) el 17 de febrero. El delantero centro registró su juego número 16 con más de un gol en esta temporada de 2023-24. Estableció un récord para la franquicia de los Maple Leafs por la mayor cantidad en una campaña. Sus 16 encuentros con al menos dos goles también son el total más alto en una sola temporada en la historia de la NHL por parte de un jugador nacido en Estados Unidos.
"Nos ayuda la respuesta de la siguiente línea que sale y trata de marcar el tono y recuperar el impulso a nuestro favor", expresó Matthews. "Realmente es tan simple como eso, y cuando ellos acortaron la brecha, tuvimos una respuesta, lo cual fue algo bueno de ver. Solo queremos llevar eso adelante. Estos juegos se vuelven más y más importantes a lo largo de la recta final".
Domi también tuvo una noche destacable al producir una actuación de cuatro puntos (cuatro asistencias). El atacante tuvo mano en ambos tantos de Matthews.
"Esos chicos tuvieron un poco más de tiempo con el disco hoy y simplemente hicieron jugadas", dijo el entrenador de Toronto, Sheldon Keefe. "Max estuvo sobresaliente. Pensé que Auston dio cátedra durante la mayor parte del juego".
Domi registró su tercer juego en la carrera con cuatro puntos y su primer juego con cuatro asistencias. Su padre, Tie Domi, logró su único juego de tres puntos en la NHL con los Maple Leafs el 29 de noviembre de 2000.
"Es un jugador tan inteligente en la cancha", contó Matthews sobre Domi. "Hace que el juego sea fácil, puede hacer jugadas, se mueve bien en el espacio y simplemente comunica mucho allí, así que simplemente facilita las cosas para mí y para [Tyler Bertuzzi] para movernos en el espacio e intentar encontrarnos. Realmente me gustó la química esta noche (miércoles)".
Los Maple Leafs (39-20-9) se levantaron tras perder dos juegos al hilo (0-1-1). Venían de una derrota de 4-3 ante los Philadelphia Flyers el martes.
Del otro lado, Ovechkin anotó dos goles para los Capitals (33-26-9), quienes venían de ganar tres seguidos y se encuentran un punto detrás de los Detroit Red Wings en la lucha por el segundo comodín para los Playoffs de la Stanley Cup en la Conferencia Este.
Ovechkin llegó a 845 goles en total de la temporada regular en su carrera. Le faltan 49 tantos para empatar el récord histórico de Wayne Gretzky.
"Estamos quedándonos sin palabras para describirlo", dijo Matthews sobre el goleador de 38 años. "Siempre es divertido jugar contra él y seguir viéndolo lograrlo, la emoción y la pasión que muestra cuando marca. Obviamente, no quieres que marque contra ti, pero cuando eres tan bueno, siempre tendrás oportunidades y él las aprovecha en la mayoría de los casos".
