Ovechkin anotó ante los Sharks y se pone a 8 del récord

Después de irse en blanco en el partido del jueves por la noche en la Crypto.com Arena ante los LA Kings, el delantero de los Washington Capitals, Alex Ovechkin se volvió a reencontrar con el gol la noche del sábado y se acercó más a ese récord que hace años muchos pensaron era irrompible: el de más goles en la historia de la NHL (894) impuesto por Wayne Gretzky.

Ovechkin se situó en la parte frontal de la zona ofensiva, en frente de la portería de Georgi Romanov donde desvió un pase quemante de Martin Fehervary a los 10:54 del tercer periodo para poner cifras definitivas a un triunfo de 5-1 de los Capitals ante los San Jose Sharks en el SAP Center este sábado.

Dicho sea de paso, Romanov, portero de 25 años no reclutado y que entró como suplente en su tercer partido de la NHL (todos ellos como suplente), es el portero número 217 al que se ha enfrentado Alex Ovechkin en la temporada regular. Ovechkin y ahora le ha anotado goles a 181 de ellos hasta el momento, la mayor cantidad en la historia de la NHL.

Ese 5-1 fue el gol 34 en la temporada para el astro ruso de los Capitals y el número 887 de su carrera, colocándose a solamente ocho de romper el histórico récord de Gretzky.

“Creo que tuvimos un muy buen arranque, las cuatro líneas hicieron bien su trabajo. Tuvimos posesión del puck, tomamos decisiones inteligentes”, comentó Ovechkin tras el partido y añadió con respecto al récord que parece inminente está a semanas de romper, “es genial, mucha gente está mirando y hay mucha atención. Es una gran sensación”.

Ovechkin atravesó por una breve racha de dos juegos sin encender la lámpara, en el comienzo de la gira de Washington por la costa oeste de Estados Unidos, en particular por el estado de California. Se fue en blanco el martes 11 ante los Anaheim Ducks, el jueves contra los Kings, aunque quebró la sequía este sábado.

“Esperemos que eso le ayude, porque se podía sentir que lo estaba afectando un poco”, dijo el entrenador en jefe de los Capitals, Spencer Carbery. “El power play ha estado pasando apuros, él no ha estado recibiendo buenos ángulos de tiro con su línea. Se podía sentir incluso en el hielo para él. Así que, conseguir ese gol para él sea un buen impulso de vuelta a casa y se sienta bien con su juego de cara a nuestros partidos en casa esta semana”.

Con un promedio de 0.67 goles por partido esta temporada, y de acuerdo con las proyecciones de NHL.com, Ovechkin estaría en ritmo para romper el récord de Gretzky y completar The GR8 Chase en Columbus el próximo 12 de abril cuando los Capitals visiten a los Blue Jackets en la Nationwide Arena.

Los Capitals tuvieron un primer periodo bastante prolífico en el que anotaron tres goles sin contestación, por conducto de Dylan Strome a los 7:33, de Aliaksei Protas a los 17:26 y de Taylor Raddysh a los 18:55 para marcar la pauta de un partido que estuvo lleno de roces físicos y varios minutos de penalización acumulados.

Aunque el segundo periodo no trajo goles para ninguno de los dos equipos, los Sharks tuvieron algo de esperanza en la primera parte del tercer lapso, cuando uno de los máximos candidatos a ganar el Calder Memorial Trophy (novato del año de la NHL) el delantero Macklin Celebrini, rompió la blanqueada a los 6:19 para poner la pizarra 3-1 con bastante tiempo en el reloj para tratar de generar una reacción.

No obstante, Trevor van Riemsdyk, volvió a separar a los Capitals a tres goles de diferencia cuando a los 6:59 del tercero encendió la lámpara anotando el 4-1 y, de paso, poniéndole fin a una sequía de 145 juegos sin anotar un gol en la NHL, una cadena de más de dos años de duración, que databa del 9 de marzo de 2023.

“Se siente muy bien, ha sido mucho, mucho tiempo, pero siempre bromeo en el vestidor que mi hijo casi cumple dos años, pero no ha vivido lo suficiente para que me haya visto anotar, así que es muy bueno, una semana antes de su cumpleaños, haber conseguido un gol”, dijo van Riemsdyk.

Los Capitals jugarán tres partidos seguidos como locales en la Capital One Arena la semana que viene antes de comenzar una nueva gira, y mientras están alejándose cada vez más en la cima de la División Metropolitana.

Con una separación de 10 unidades con respecto de los Carolina Hurricanes, sus más cercanos perseguidores, el resto del calendario para el equipo de Washington parece centrarse en si Ovechkin será capaz de romper el récord de Gretzky antes de que la campaña regular llegue a su fin o no.