El hockey se apoderó del viejo continente; ¡Fiesta en Praga!

La fiebre del hockey se apoderó del viejo continente en 2019 gracias a la Global Series, cargada de encuentros electrizantes que adornaron la cartelera internacional en los meses de septiembre, octubre y noviembre. La doble cartelera en Estocolmo, Suecia, cerró una jornada de expansión amistosa la que muchos aficionados pudieron reconectar con sus héroes nacionales.

Victor Hedman fue el ejemplo más reciente de esa relación especial entre el jugador y su país. El defensa sueco del Tampa Bay Lightning, marcó dos goles en partidos celebrados en noches consecutivas para causar delirio en suelo escandinavo. "Una gira muy emocional, más cuando se logra ganar". Así definió Hedman, su participación en una serie a la cual por poco no llega, debido a problemas físicos.
UN "HEXACAMPEÓN" REINÓ EN ALEMANIA
Con seis títulos de la Stanley Cup, los Chicagos Blackhawks llegaron a Berlín para medirse al representativo local Eisbären Berlín, ante 17 mil personas reunidas en el Mercedes Benz Arena. Allí, Jonathan "Capitán" Toews, Alex Nylander y David Kampf marcaron los goles de la victoria 3-1 sobre el equipo teutón. El partido, sirvió en su momento como preparación para la nueva temporada de la NHL, en medio de un coro de ovaciones para el conjunto del estado de Illinois.

La visita de los Blackhawks a Berlín marcó la realización de la Global Series en sueño alemán por segundo año consecutivo, luego de una ausencia desde el 2011. En 2018, habían sido los Edmonton Oilers, quienes representaron a la NHL y al igual que Chicago, también salieron airosos, pero con marcador de 4-3. Tres días después, los propios Oilers visitaron Suecia, donde salieron derrotados 5-2 ante los New Jersey Devils.
FIESTA LOCAL EN SUIZA
Tres días después de la visita de los Blackhawks a Alemania, el equipo Lausanne HC, con base en esa entidad suiza, recibió a los Phildalephia Flyers, que, por primera vez en su historia, jugaban fuera de las fronteras de América del Norte y para la alegría desbordante, serían los anfitriones, los que salieron por la puerta grande, con triunfo de 4-3.
De nuevo, se trató de otro partido de pretemporada para el equipo de la NHL, pero en su momento, muchas fueron las preguntas alrededor a las líneas ofensivas de los Flyers. No obstante, el presente de Philadelphia, con cuatro victorias al hilo, 56 goles a favor y un tercer lugar en la División Metropolitana en la Conferencia Este, han disipado tales cuestionamientos.
PHILADELPHIA "VOLÓ" EN PRAGA
Luego de duelos ante equipos alemanes y suizos, los Blackhawks y los Flyers llegaron al O2 Arena, en Praga para la apertura de la actual campaña de la NHL. El duelo fue doblemente especial para el veterano de 12 temporadas en la liga, Jakub Voracek, quien con la camiseta de Philadelphia saltó al hielo inspirado.

"Esto es algo que, obviamente, cuando eres niño, no crees posible". El atacante de 30 años creció con el sueño de convertirse en jugador profesional, practicando en su natal Kladno, una ciudad ubicada a 20 minutos de Praga, donde una multitud de 17.463 personas, celebraron junto a él, la victoria 4-3 sobre Chicago para arrancar la zafra con el pie derecho.
BARRIDA "FLORIDANA" EN SUECIA
Con dos goles del defensa estadounidense Pat Maroon, Tampa Bay selló la barrida de dos enfrentamientos, venciendo a los Buffalo Sabres, 5-3, en una serie que destacó por el gran contacto y garra física demostrada entre ambos conjuntos. Del lado del Lightning, Curtis McElhinney, el portero de 36 años ofreció un espectáculo impresionante con 40 salvadas, cuatro de ellas cuando su equipo cayó en penalidades, en las que respondió de forma perfecta.

Fueron dos noches mágicas en la ciudad de Estocolmo y es que incluso, el entrenador de los Sabres, Ralph Krueger, envió un mensaje de agradecimiento y felicitaciones a todo el comité organizador antes de siquiera, responder preguntas sobre los partidos.
Hockey para todos, con ese objetivo en mente, el plan es incrementar la realización de la Global Series y el próximo año, Boston Bruins, Nashville Predators, Colorado Avalanche y Columbus Blue Jackets, serán los encargados de trasladar la calidad de la NHL a países como Alemania, Suiza, República Checa y Finlandia.