La Stanley Cup viaja por primera vez al hemisferio sur.
La copa acompañará a los Arizona Coyotes en su avión chárter el sábado para su vuelo de 15 horas y media y 8,000 millas desde Los Angeles a Melbourne, Australia.
Pasará una semana apareciendo en eventos, incluyendo dos partidos de pretemporada entre los Coyotes y los LA Kings en el Rod Laver Arena dentro del 2023 NHL Global Series - Melbourne.
"Nunca ha estado por debajo de la línea ecuatorial, lo cual es bastante asombroso, especialmente en el mundo actual", dijo Phil Pritchard, vicepresidente del Salón de la Fama del Hockey, también conocido como el "Guardián de la Copa".
Con "asombroso", Pritchard quiere decir que es asombroso que la Copa no haya estado ya allí, aunque la NHL tampoco haya estado nunca. La copa es más que el trofeo del campeonato de la NHL. Es una embajadora del hockey.
Ha viajado a 31 países del hemisferio norte. Ha ido a Afganistán para visitar a las tropas, a China y Japón para asistir a eventos de la NHL, e incluso a México y las Bahamas.
El hockey se juega en muchos otros lugares del mundo. La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas inglés) cuenta con 83 asociaciones nacionales, entre ellas las de Argentina, Australia, Chile, Nueva Zelanda y Sudáfrica en el hemisferio sur.
Este deporte tiene una presencia modesta en Australia, con 6,150 jugadores y 20 pistas de hielo cubiertas, según la IIHF. Los hombres ocupan el puesto 35 en el ranking mundial, y las mujeres el 31. Sin embargo, su historia se remonta a principios del siglo 20. El país es miembro de la IIHF desde 1938. Cuenta con una liga semiprofesional.
El Salón de la Fama del Hockey tiene varios objetos de hockey australiano expuestos y en sus archivos, desde la original Goodall Cup, el trofeo de hockey más antiguo en uso fuera de Norteamérica; hasta una sudadera de Australia usada en los preparativos de los Juegos Olímpicos de 1960, la única participación del país en los Juegos de Invierno; pasando por palos decorados con arte aborigen.