Rantanen registra hat trick y Colorado vence a Columbus en Finlandia

Mikko Rantanen se inspiró en su tierra y con su gente para conseguir el cuarto hat trick de su carrera y así ayudar al Colorado Avalanche a superar 6-3 a los Columbus Blue Jackets en el primero de los dos partidos de la Global Series 2022 que se llevó a cabo en la Nokia Arena, en Tampere, Finlandia.

La victoria para los campeones vigentes no pudo caer en un mejor momento, ya que cortaron una racha de dos derrotas consecutivas; para Columbus la historia es diferente, ya que suman cuatro reveses seguidos y siguen ocupando la última posición entre los clubes de la Conferencia Este.
El Avalanche se aleja, le empatan y se vuelve a separar
Todavía estaban algunas personas acomodándose en sus asientos cuando Logan O'Connor hizo sonar la sirena al 1:38 de haberse puesto en marcha el primer partido de la Global Series 2022 en Tampere, Finlandia.

Con su segundo gol de la temporada, el alero derecho abrió el marcador en favor de los campeones vigentes de la NHL, con las asistencias de Alex Newhook y Erik Johnson. O'Connor jaló del gatillo desde la zona frontal ante la potencia y precisión de su disparo, el portero de Columbus, el letón Elvis Merzlikins nada pudo hacer.
Colorado ya tenía puesto el pie en el acelerador y no estaba dispuesto a bajar las revoluciones ante un equipo de Columbus que lucía incómodo. A los 12:27 del periodo, J.T. Compher duplicó la ventaja en situación de ventaja numérica.
Un disparo de Devon Toews desde un metro y medio delante de la línea azul fue correctamente redirigido por Compher, haciendo que la trayectoria del disco fue imposible de detectar para Merzlikins y el Avalanche estaba adelante 2-0 en el marcador de ese modo.

Apenas a los 35 segundos de iniciarse el segundo lapso, la noche se puso más oscura para Columbus cuando el finlandés Mikko Rantanen puso el 3-0 para Colorado con un tiro de muñeca a quemarropa.
"Los dos puntos son, desde luego, lo más importante", dijo Rantanen al final del partido con humildad. "Y por supuesto que estaba feliz también por haber conseguido eso (el hat trick)".
Sin embargo, los Blue Jackets no lo pensaron demasiado y apenas un minuto después de recibir su tercera anotación, Jakub Voracek anotó su primer gol de la temporada en un desvío tras el disparo de Patrik Laine para darle esperanzas a su equipo y poner las cosas 3-1.

Y fue el chico local, el nativo de Tampere, Patrik Laine, quien a los 7:16 del segundo tercio acercó 3-2 a Columbus con un potente y preciso disparo desde el circulo izquierdo que se coló entre las piernas del guardameta de Colorado Alexandar Georgiev y que puso interesante el cotejo ante un desbordado festejo por el gol del hijo pródigo.
"La verdad es que tuvimos bastante nerviosismo en el primer periodo, ellos aprovecharon eso. Pero en el segundo nos relajamos y empezamos a jugar mejor. El gol en ventaja numérica (el 3-2) nos dio el impulso para empatar", comentó Laine, quien nació el 19 de abril de 1998 en Tampere. "Sin embargo, en el tercer periodo, nos hicieron dos goles que nos dolieron mucho. Ellos aprovecharon sus oportunidades, nosotros no y ahí estuvo la diferencia".
Laine ha jugado tres partidos de temporada regular de la NHL en Finlandia y tiene cinco goles, la mayor cantidad anotada fuera de Norteamérica por cualquier jugador de la NHL. Marcó un hat trick en su debut en la NHL Global Series 2018, con los Winnipeg Jets, contra los Florida Panthers en Helsinki.
Lo que parecía imposible en los primeros segundos del segundo lapso, tuvo lugar a los 2:32 del tercer segmento cuando Sean Kuraly concretó la igualada a 3-3 con un tiro frontal a corto rango para doblegar a Georgiev y hacer que los decibeles de la Nokia Arena alcanzaran niveles inéditos.
Colorado no permitió más reacciones de Columbus
Para desgracia de los de la capital del estado de Ohio, la gasolina se les terminó en ese punto, y Colorado volvió a tomar el comando del encuentro con tres goles sin respuesta para echarse al bolsillo el primero de los dos encuentros de la Global Series.
Rantanen marcó su segundo gol del partido con un potente tiro de primera desde el círculo derecho, a los 8:54 del tercer periodo, para poner el marcador 4-3 y tomar una ventaja irreversible para Colorado. A los 10:49 del segmento Cale Makar anotó su primer tanto de la campaña para ponerle hielo al juego con el 5-3.
El nativo de Nousiainen, Finlandia (una población a dos horas en auto desde Tampere) selló el cuarto hat trick de su carrera a los 18:56 con la portería de Columbus vacía con la cuarta asistencia del juego para Nathan MacKinnon. La última vez que anotó tres goles en un juego fue el 27 de noviembre de 2021 ante los New Jersey Devils.
"Las cosas nos salieron muy bien en el primer periodo, había mucha energía en nuestra banca. Estoy muy orgulloso de varias de las cosas que hicimos esta noche, distribuimos bien el puck, generamos bastantes oportunidades", comentó el entrenador principal del Avalanche, Jared Bednar, después del partido en Finlandia. "En el segundo periodo ellos reaccionaron y también los contuvimos con los equipos especiales. En el tercero pienso que aprovechamos con el gol el power play y en general fue un gran esfuerzo por parte de los muchachos".

Rantanen se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NHL en registrar un partido de tres goles fuera de suelo norteamericano, junto con Laine el 1 de noviembre de 2018 y a Theo Fleury, el 10 de octubre de 1998.
Además, Rantanen (3-1-4) y MacKinnon (0-4-4), se convirtieron en el segundo y tercer jugadores con cuatro o más puntos en un partido de temporada regular celebrado fuera de Estados Unidos y Canadá, junto con Theo Fleury (3-2-5) en 1998 en Tokio, Japón.
Este sábado, en el mismo lugar, al mediodía del continente americano, Colorado se volverá a ver las caras con Columbus para la conclusión de la Global Series de 2022.