Previa de la Segunda Ronda de la Conferencia Oeste

La mesa está puesta para que los cuatro sobrevivientes a la Primera Ronda del Oeste se vean las caras en la siguiente etapa, una ronda que incluye un duelo 100 por ciento canadiense entre los Edmonton Oilers y los Vancouver Canucks que asegura la presencia de un representante del país de la hoja de maple en la Final de Conferencia, en tanto que la otra llave depara en una muy intensa rivalidad entre el Colorado Avalanche y los Dallas Stars.
 
Canucks tendrán que cambiar estrategia ante Oilers
 
Canucks en 2023-24: 50-23-9, 109 puntos; eliminaron a los Nashville Predators 4-2 en la Primera Ronda
Serie anual: VAN 4-0-0
 
Después de sostener una larga y tensa serie en la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup ante un equipo que parecía un reflejo en el espejo, como los Nashville Predators, el panorama cambia completamente ahora para los Vancouver Canucks en la Segunda Ronda frente a un rival muy distinto.
 
Desde 2011, cuando disputaron la Final de la Stanley Cup, los Canucks no superan una Segunda Ronda de los playoffs y el oponente en turno es ni más ni menos que los Edmonton Oilers, un equipo que goza de una muy buena reputación por su potente ofensiva, comandada por Connor McDavid y complementada con Leon Draisaitl y Zach Hyman.
 
Ante los Predators, Vancouver tuvo una producción ofensiva limitada, con un total de 92 tiros a gol durante los cinco primeros juegos de la serie, la segunda cantidad más raquítica hasta los cinco cotejos iniciales de una serie desde 1960 cuando los Capitals solo generaron 90 en las Semifinales de la Conferencia este en 1998.
 
“Somos quienes somos”, dijo Rick Tocchet, entrenador en jefe de los Canucks, equipo que se presenta como el desfavorecido en la serie ante Edmonton pese a ganar la División Pacífico. “Pero resistimos. La manera en la que jugamos a la defensiva nos mantiene peleando. Estoy orgulloso de la manera en la que los muchachos están convencidos. Hemos tenido nerviosismo y ojalá que haber ganado esta serie nos relaje un poco, pero las cosas se pondrán más duras”.

Alineación de los Canucks prevista para la serie

Delanteros

Pius Suter -- J.T. Miller -- Brock Boeser
Nils Hoglander -- Elias Pettersson -- Ilya Mikheyev
Dakota Joshua -- Elias Lindholm -- Conor Garland
Phillip Di Giuseppe -- Teddy Blueger -- Sam Lafferty

Defensas

Quinn Hughes -- Filip Hronek
Carson Soucy -- Tyler Myers
Ian Cole -- Nikita Zadorov

Porteros

Arturs Silovs
Casey DeSmith

Oilers buscan volver al menos a la Final de Conferencia como en 2022

Oilers en 2023-24: 49-27-6, 104 puntos; eliminaron a Los Angeles Kings en la 4-1 en la Primera Ronda
Serie anual: EDM 0-4-0

Después de liquidar en la Primera Ronda por tercer año consecutive a los LA Kings, los Edmonton Oilers tienen en la mente al menos regresar a donde estuvieron hace dos años cuando alcanzaron la Final de Conferencia ante el Colorado Avalanche en una serie que acabó por barrida.

Esta será la tercera vez que Canucks y Oilers se enfrenten en los Playoffs de la Stanley Cup y la primera desde que se midieron en la Segunda Ronda de la Conferencia Oeste y Edmonton se ha impuesto en ambas ocasiones. Pero esta temporada hay ánimo de revancha porque Vancouver barrió 4-0 la serie anual entre ambos.

“Ellos son un buen equipo, ganaron la División, así que va a ser una buena prueba para nosotros”, dijo el delantero de Edmonton Zach Hyman. “Es una nueva temporada, un nuevo equipo, los playoffs son diferentes, así que promete ser una serie muy entretenida”.

Cabe aclarar que tres de las cuatro victorias que los Canucks consiguieron en la temporada regular de 2023-24 ante los Oilers ocurrieron durante los primeros 11 juegos del calendario de Edmonton, cuando el equipo de Alberta tuvo un comienzo para el olvido con marca de 3-9-1 después de los primeros 13 encuentros, que derivaron en el despido de Jay Woodcroft como entrenador y la llegada de Kris Knoblauch como su remplazo.

Alineación de los Oilers prevista para la serie

Delanteros

Adam Henrique -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Ryan Nugent-Hopkins -- Leon Draisaitl -- Evander Kane
Dylan Holloway -- Ryan McLeod -- Corey Perry
Warren Foegele -- Derek Ryan -- Mattias Janmark

Defensas

Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Darnell Nurse -- Cody Ceci
Brett Kulak -- Vincent Desharnais

Porteros

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Stars buscan dar otro paso en los playoffs con el Avalanche como rival

Stars en 2023-24: 52-21-9, 104 puntos; eliminaron a los Vegas Golden Knights 4-3 en la Primera Ronda
Serie anual: COL 2-1-1

Luego de irse a los máximo en una intensa y reñida serie de Primera Ronda ante los Vegas Golden Knights, y tras destronar a los campeones defensores de la NHL, los Dallas Stars cobraron revancha de la derrota en la Final de la Conferencia Oeste de 2023 e hicieron valer su calidad de mejor equipo, siendo el club más sobresaliente del Oeste en la fase regular.

Pero acceder a una siguiente etapa siempre conlleva mayor dificultad y ese será el caso cuando los texanos se midan a los campeones de la Stanley Cup de 2022, el Colorado Avalanche, equipo que desde el pasado 30 de abril estaba a la espera de conocer a su rival de la Segunda Ronda, tras liquidar en cinco juegos su serie ante los Winnipeg Jets.

“Creo que será un estilo de hockey totalmente diferente”, dijo el portero de los Stars, Jake Oettinger. “Sentimos que jugamos bien contra ellos durante la temporada regular. Obviamente, ese último partido del año que jugamos contra ellos sentimos que hicimos un gran partido. Deberíamos sentirnos seguros de lo que acabamos de hacer. Demostramos que podemos jugar de esa manera o más rápido, que supongo que así haremos ante ellos”.

Dallas no tendrá mucho tiempo para descansar, porque el martes por la noche recibirá al Colorado Avalanche en el American Airlines Center para poner en marcha su serie de Segunda Ronda de la Conferencia Oeste.

Alineación de los Stars prevista para la serie

Delanteros

Jason Robertson – Roope Hintz – Logan Stankoven
Jamie Benn – Wyatt Johnston – Joe Pavelski
Evgenii Dadonov – Matt Duchene – Tyler Seguin
Radek Faksa – Sam Steel – Craig Smith

Defensas

Thomas Hartley – Miro Heiskanen
Esa Lindell – Chris Tanev
Ryan Suter – Nils Lundkvist

Porteros

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Avalanche fue de menos a más ante Jets y espera mantener el paso

Stars en 2023-24: 50-25-7, 107 puntos; eliminaron a los Winnipeg Jets 4-1 en la Primera Ronda
Serie anual: COL 2-1-1

Tras arrancar con una derrota de 7-6 en el Juego 1 de su serie de Primera Ronda ante los Winnipeg Jets, dejando a la especulación muchos aspectos sobre su funcionamiento, el Colorado Avalanche rectificó el rumbo y ajustó para llevarse la serie en cinco encuentros, motivo por el cual debieron esperar cinco días para conocer a su rival de Segunda Ronda.

Ese es sin duda un factor que varios integrantes de Colorado agradecen, tanto para sanar lesiones y poner el cuerpo a tono, como para hacer un reinicio mental y prepararse de cara a lo que sigue, como el caso del guardameta Alexandar Georgiev, quien toleró 15 goles en la serie ante Winnipeg y terminó con .893 en porcentaje de salvadas.

“Definitivamente es bueno tener un par de días libres. Lo estuve pensando ayer”, dijo Georgiev. “Es tan raro. Eres tan intenso, estás tan metido en el momento con un gran objetivo, y luego, en un par de días, es casi como el verano. Simplemente no piensas en nada, disfrutas del buen clima, pero ahora estás de vuelta y es bueno empezar a reconstruir y esperar con ansias el próximo partido”.

Esta es la sexta vez que el Avalanche jugará contra los Stars en los playoffs, y Dallas ganó tres de las cinco series anteriores. Los clubes se enfrentaron más recientemente en la segunda ronda de los Playoffs de la Stanley Cup de 2020, cuando los Stars ganaron en siete juegos. En las cuatro series anteriores, Colorado venció a Dallas en cinco juegos en la primera ronda en 2004 y 2006, y Dallas venció a Colorado en siete juegos en las Finales de la Conferencia Oeste de 1998 y 1999.

Alineación del Avalanche prevista para la serie

Delanteros

Valeri Nichushkin – Nathan MacKinnon – Mikko Rantanen
Zach Parise – Casey Mittelstadt – Artturi Lehkonen
Miles Wood – Ross Colton – Nikolai Kovalenko
Brandon Duhaime – Yakov Trenin – Andrew Cogliano

Defensas

Devon Toews – Cale Makar
Samuel Girard – Josh Manson
Jack Johnson – Sean Walker

Porteros

Alexandar Georgiev
Justus Annunen