Florida tomó ventaja y Edmonton empató su serie

La intensa rivalidad entre Panthers y Bruins llegó al TD Garden en la ciudad de Boston, donde Florida consiguió su tercera victoria consecutiva en playoffs, tomando en cuenta la postemporada del año pasado, para irse arriba en su serie al mejor de siete. Más tarde en Vancouver, Edmonton logró la meta de robarle la ventaja de localía a los Canucks al empatar el duelo candiense.

Rugido en Massachusetts

Por segunda vez en la historia en su historia, los Florida Panthers anotaron seis goles en partidos consecutivos durante la postemporada, luego de capitalizar cuatro oportunidades de Power Play, junto a dos tantos en fuerzas uniformes, para imponerse con pizarra de 6-2 sobre los Boston Bruins en su visita al TD Garden, donde el club tomó ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete en la Conferencia Este.

“Cuando jugamos fuera de casa, la mentalidad en el vestuario la de saber que somos nosotros contra el mundo”. Enfatizó Matthew Tkachuk, quien repartió tres asistencias en el triunfo de Florida. “Somos un grupo muy unido, pero cuando nos toca jugar en calidad de visitante, ese lazo se hace más fuerte y allí está la clave”.

Los Panthers empataron la serie el pasado miércoles con un triunfo de 6-1 en su casa, la Amerant Bank Arena y tras otra actuación de seis tantos, el club acumula 12 goles a favor y sólo tres en contra, en los dos juegos más recientes ante los Bruins. La única vez que Florida logró anotar al menos en seis ocasiones en juegos seguidos en playoffs, fue precisamente ante Boston, en los Juegos 1 y 2 de los Cuartos de Final de la postemporada de 1996.

“Creo que hemos podido aprender que de cada juego hay que sacar los mejor, se gane o se pierda”. Señaló Vladimir Tarasenko, quien anotó uno de los cuatro goles de Florida en Power Play en este tercer duelo ante los Bruins. “Estamos enfocado en ir partido a partido, así que lo que hicimos hoy fue bueno, para ya está en el pasado y estamos pensando en el siguiente choque”, agregó el delantero ruso.

Evan Rodrigues autor de dos tantos, se unió a Tarasenko, Brandon Montour y Carter Verhaeghe, como los responsables de capitalizar cuatro de las seis oportunidades que tuvieron los Panthers en Power Play, al tiempo en el que Sam Reinhart marcó con la red vacía para completar el cuadro goleador en el triunfo 6-2. Entretanto, el portero Sergei Bobrovsky terminó la noche con 15 paradas.

“Considero que la diferencia entre éxito y fracaso, es muy pequeña, al punto de que no se puede medir, en mi opinión. Con eso en mente, tengo que decir que los cuatro juegos que disputamos ante los Bruins en la ronda regular, fueron nuestros mejores partidos y los perdimos. Pero se trata de lo que aprendes para poder hacer ajustes”. Declaró el entrenador de los Panthers, Paul Maurice

Por otro lado, Sam Bennett regresó a la alineación de Florida después de superar varios problemas físicos y protagonizó una jugada clave en el primer período, al impactar al delantero de los Bruins, Brad Marchand, quien jugó con molestias en los dos parciales iniciales, pero no regresó al hielo para el tercer segmento del juego.

“Yo creo que uno no puede bajar la intensidad. Yo estaba viendo todo desde afuera y tenía muchas ganas de regresar y sabía que cuando lo hiciera, quería hacerlo de forma agresiva porque ése es mi estilo, sólo así es que yo puedo jugar al hockey”. Explicó Bennett después del partido.

A pesar de la derrota, Jakub Lauko consiguió su primer gol en la postemporada para Boston, mientras que Jake DeBrusk anotó por quinta vez en estos playoffs. En la red, Jeremy Swayman detuvo 27 de los 32 tiros que recibió. “Esto es simple, Florida fue infinitamente superior y yo, como entrenador, tengo que responder con un mejor plan de trabajo para el próximo juego”, admitió el entrenador de los Bruins, Jim Montgomery.

Florida y Boston se volverán a ver las caras el domingo a las 6:30pm, hora del este.

Todo igualado 

Leon Draisaitl pasó de ser “cuestionable”, a una de las principales figuras en la noche de este viernes, gracias a cuatro puntos, incluyendo la asistencia en el gol de Evan Bouchard en el tiempo extra para permitirle a los Edmonton Oilers nivelar la serie 1-1, tras venir de atrás y vencer 4-3 a los Vancouver Canucks, en un partido que representó la undécima decisión en la prórroga durante esta postemporada.

“Patinamos muy bien. Todo ese grupo, junto Zach (Hyman), Leon y ‘Bouch’ (Bouchard), realmente estuvo a la altura de lo que estaba en juego. Logramos generar bastante peligro en la zona rival y al final, eso nos permitió encontrar la manera ganar esta noche”. Señaló Connor McDavid, quien al igual que Draisaitl, terminó la noche con cuatro puntos, gracias a un gol y tres asistencias. 

Antes de lograr la remontada, Edmonton se vio en aprietos debido a que los locales tomaron ventaja al poder sacar provecho de una oportunidad en Power Play, en la que J.T. Miller encontró completamente desmarcado al sueco Elias Pettersson, a quien le mandó un pase perfecto y éste conectó de primera con la potencia suficiente para colocar la pizarra 1-0 a los 4:14 del primer período. 

Sin embargo, los Oilers lograron responder y lo hicieron también en una situación de ventaja de jugadores, en la que Leon Draisaitl mandó un pase a Connor McDavid, quien le devolvió el disco al alemán y éste sacó el remate en pleno desplazamiento hacia la red rival, para igualar la pizarra 1-1. 

“Tenemos muchas cartas para responder, porque los muchachos que componen nuestra ofensiva, tienen bastante tiempo jugando juntos. Pero además, cuenta con un set de habilidades que se compenetran la una con la otra. Unos son mejores pasadores y otros, sencillamente saben cómo rematar el disco”. Explicó el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. 

Antes de cumplirse el primer minuto del segundo segmento, Canucks y Oilers sufrieron penalidades, generando una secuencia de cuatro contra cuatro, en la que Brock Boeser se abrió el espacio suficiente para desviar un tiro de larga distancia de Carson Soucy, para de esa forma darle ventaja mínima a los de casa.

No obstante, la reacción de Edmonton no se hizo esperar y 26 segundos después del gol de Vancouver, Draisaitl volvió a aparecer pero en esta ocasión sacando un pase de reversa a Mattias Ekholm, quien elevó el disco con fuerza para superar el esfuerzo del arquero Arturs Silovs, marcando el 2-2 con su segundo tanto en los playoffs. 

Pero antes de terminarse la segunda fracción, los Canucks volvieron a recuperar el control del marcador cuando a los 18:17 del período, el defensa Nikita Zadorov tomó el disco en el centro de la pista, entró en el área rival y en pleno desplazamiento sacó un disparo cruzado por encima del hombro del portero rival, Stuart Skinner, para colocar la pizarra 3-2. 

Los Oilers se apoyaron en una genialidad de Connor McDavid, para empatar el juego otra vez. Y es que a los 5:27 del tercer período, el delantero le robó el disco al defensa de los Canucks Tyler Myers en el centro de la pista, para luego escaparse y vencer al guardameta Silovs en el mano a mano, colocando el 3-3, con su segundo tanto en esta postemporada. 

Tras la anotación de McDavid, los visitantes cobraron un segundo aire de cara al tiempo extra y fue en esa instancia, cuando después de 5:38 minutos disputados, Evan Bouchard sacó un disparo cruzado desde la media distancia, con el que venció al portero Silovs, para marcar el 4-3 definitivo, igualando la serie a un triunfo por bando. 

“Para ser honesto, no estaba contento con el nivel, ni tampoco con el esfuerzo de trabajo que entregué en el primero juego de la serie”. Admitió McDavid. “Cuando eso pasa, tienes que regresar al hielo con un carácter autocritico para trabajar en las áreas  que quieres mejorar y sé que cuando trabajo de la forma que deseo, son pocos los que pueden detenerme”, agregó el delantero. 

Del lado de los Canucks, el entrenador Rick Tocchet, sólo tuvo palabras de elogio para la dupla dorada de los Oilers. “McDavid y Draisaitl estuvieron fenomenales hoy, sencillamente fueron la gran historia de la noche. Cuando ellos juegan a este nivel, tenemos que ser más cuidadosos con el disco. Pero, estamos bien, ganamos el primero y ahora perdimos en tiempo extra, la serie está muy pareja”.

Ambos equipos se verán las caras el próximo domingo en la ciudad de Edmonton.