Los Stars encuentran la manera 

No fue vistoso, pero los Dallas Stars ya consiguieron su primer triunfo en la Final de la Conferencia del Oeste de los Playoffs de la Stanley Cup para emparejar el asunto.

Después de perder tras un doble tiempo extra en el Juego 1, los Stars respondieron con un triunfo de 3-1 sobre los Edmonton Oilers el sábado en casa en el American Airlines Center. La serie al mejor de siete por un pase a la Final de la Stanley Cup está 1-1. El Juego 3 será el lunes en Edmonton.

"Todas las noches no siempre van a salir como quieres. Se trató de no dejar que fueran dos noches seguidas”, dijo el portero del conjunto tejano Jake Oettinger sobre la reacción de su equipo. "Todos tienen que responder, no solo yo. No soy solo yo quien ha respondido. Es el grupo frente a mí y los muchachos y el liderazgo de arriba hacia abajo los que inician eso”.

Dallas respondió a una derrota en un Juego 1 con una victoria en un Juego 2 por sexta ocasión desde 2020, empatando con los Oilers por la mayor cantidad de triunfos en un Juego 2 después de una derrota en este lapso.

"Creo que en el primer período, por alguna razón, estábamos indecisos. Hablamos sobre jugar con una mentalidad de Juego 7 y creo que nuestras intenciones eran correctas, pero parecía que estábamos esperando que algo sucediera”, contó el entrenador en jefe de los Stars, Peter DeBoer. “Pensé que nos reagruparíamos al final del primero y decidimos concentrarnos en nuestro juego. Me encantaron el segundo y el tercero, pensé que fuimos excelentes”. El conjunto tejano batalló seriamente en el primer episodio para seguirle el paso a un equipo de Edmonton que venía con mucho impulso gracias al agónico triunfo en el Juego 1. Los Stars llegaron a ser superados 14 a 2 en tiros en los primeros 20 minutos del encuentro.

"No fuimos lo suficientemente buenos en el primero. [Oettinger] estuvo increíble e hizo algunas atajadas enormes que nos permitieron asentarnos después del primer período”, explicó el alero izquierdo Mason Marchment. “Después de eso, tomamos el control y comenzamos a jugar nuestro juego, jugando abajo y metiendo el puck. El resto del juego, hicimos un gran trabajo”.

Marchment fue el artífice del despunte de Dallas en tercer período al marcar el tanto que rompió un empate de 1-1 y terminó siendo el de la victoria.

"No hay muchas sensaciones mejores que anotar en un juego de Playoffs”, exclamó Marchment. 

El jugador de 28 años de edad se convirtió en el séptimo jugador distinto de los Stars que anotó un gol decisivo en los Playoffs de 2024. Las únicas otras postemporadas en las que la franquicia ha contado con más jugadores anotando el gol de la victoria son 2020, 2000, 1999, 1998 y 1991 (todas con ocho).

En la puerta para Dallas, Oettinger también fue determinante en el resultado al realizar 28 salvadas. DeBoer tuvo palabras bastante halagadoras para su guardameta después del partido.

"Fue sólido. Si no juega como lo hizo en el primero, estaríamos en un gran hoyo y quizás no saldríamos de él”, indicó DeBoer. “Fue nuestro mejor jugador esta noche (sábado) y nos permitió capear el temporal en el primero, asentarnos y encontrar la manera de controlar ese juego”.

Oettinger mejoró su récord a 15-7-2 tras una derrota de cualquier tipo en la temporada regular y los Playoffs combinados en 2023-24. Los únicos porteros con más victorias en esas circunstancias son Juuse Saros (18), Jordan Binnington (16) e Igor Shesterkin (16). Oettinger consiguió su victoria número 22 en playoffs en su carrera, colocándose en el segundo lugar en la lista de victorias en playoffs de todos los tiempos de la franquicia, solo detrás de Ed Belfour (44). "Prefieres estar trabajando que simplemente estar sentado y, de repente, enfrentar contragolpes de 2 vs. 1”, expresó Oettinger hablando de la gran intensidad del partido. “A veces esas incluso son más difíciles: los juegos en los que recibes 16 tiros y 16 oportunidades en comparación con 40 tiros. Nunca puedes elegir el tipo de carga de trabajo que vas a tener, pero solo te mantienes en el juego y te sientes bien. Depende; esas son incluso más fáciles que las que no tienen mucho trabajo”.

En general el aparato defensivo de Dallas fue formidable. Anularon a los dos ases de la ofensiva de los Oilers, Connor McDavid y Leon Draisaitl. Los dejaron sin puntos a los dos, los limitaron a solo tres tiros combinados.

"Esos son los detalles en los que trabajas desde el campo de entrenamiento y encuentras la manera de mantenerse mutuamente responsables durante todo el año”, dijo DeBoer refiriéndose al desempeño defensivo de su equipo en el vital tercer período. “No ha sido fácil. Hemos tenido algunos altibajos. Desperdiciamos una gran ventaja en la serie contra Colorado en el Juego 1 y en el Juego 2 casi desperdiciamos una ventaja de 4-0. No ha sido todo perfecto, pero creo que hemos aprendido de esas situaciones y parecemos estar muy cómodos ahora cuando nos encontramos en esas situaciones”.