Producción colectiva ayudó a Edmonton a empatar la Final del Oeste

Un racimo de cinco tantos sin respuesta, gracias a la contribución de 11 jugadores distintos que sumaron al menos un punto, le permitió a los Edmonton Oilers venir de atrás para defender su casa, el Rogers Place, con una victoria de 5-2 sobre los Dallas Stars para empatar la Final de la Conferencia Oeste a dos triunfos por bando.
 
“No fue el inicio ideal para nosotros, pero en el juego anterior comenzamos fuerte y terminamos perdiendo, así que realmente no importó mucho”, señaló Connor McDavid, quien repartió dos asistencias, en referencia al hecho de tener que remontar dos goles en contra. “Sabíamos lo que estaba sobre la mesa y por eso el equipo respondió de forma colectiva para lograr esta gran victoria que ahora coloca la serie al mejor de los próximo tres encuentros”, agregó el capitán de Edmonton.
 
En adición a las dos asistencias de McDavid, Leon Draisaitl llegó a 10 goles en lo que va de postemporada, para convertirse en el primer jugador activo de los Oilers en llegar al menos a una decena de anotaciones en postemporadas consecutivas. “Fue un golazo y así lo sintió nuestra afición, que no sólo nos apoya con mucha energía, sino que conoce este juego y sabe de la importancia que tuvo ese tanto de Leon”.

Como contexto histórico, Corey Perry consiguió una asistencia en el primer tanto de los Oilers, en un partido en el que el delantero se convirtió en el primer jugador de todos los tiempos en la NHL, que logra disputar una Final de Conferencia con al menos cinco equipos diferentes, incluyendo los actuales rivales de Edmonton, Dallas Stars, camiseta que defendió en la postemporada de 2020. “Después de la práctica de ayer, me confirmaron que iba a jugar y eso me llenó de mucha emoción, porque no es fácil ver estos partidos desde una suite allá arriba”, expresó Perry.

Con la victoria, los Oilers han ganado al menos cuatro encuentros para empatar sus respectivas series de postemporada, en años consecutivos, siendo el primer equipo que consigue tal hazaña en la historia de la NHL. Adicionalmente, los goles de Draisaitl y Mattias Janmark en 51 segundos, fueron los más rápidos de la franquicia durante una Final de Conferencia

Cronología de la acción

Antes de cumplirse el primer minuto del juego, los visitantes tomaron la delantera gracias a un Wyatt Johnston, que ganó la batalla por el disco a dos defensas de los Oilers y definió rápidamente con un disparo certero que se convirtió en el 1-0, siendo el noveno gol para el delantero en esta postemporada.

Dallas incrementó su dominio en la zona rival y así quedó demostrado a los 5:29 del parcial inaugural, cuando Esa Lindell aprovechó el tráfico sobre el portero rival, Stuart Skinner, para mandar un remate de larga distancia que se desvió en el camino y terminó en la malla con el 2-0 de los texanos.

Pero fue a partir de ese entonces que los Oilers despertaron ofensivamente y en el mismo primer segmento, consiguieron nivelar la pizarra con dos tantos sin respuesta. Comenzando por un Ryan McLeod que marcó por primera vez en estos playoffs tras hundir un disco suelto a los 13:30 del parcial y luego, el defensa Evan Bouchard, conectó con fuerza un rebote para colocar todo 2-2 a los 16:17 de la fracción.

Edmonton mantuvo el impulso en los siguientes 20 minutos y a los 14:31 del período intermedio, los locales no sólo defendieron una penalidad en contra, sino que pese a la inferioridad numérica sobre la pista, se fueron arriba cuando Connor Brown bloqueó un tiro, recuperó el disco y en un contragolpe letal habilitó a Mattias Janmark, quien se encargó de colocar las acciones 3-2. “Un gol brillante y extremadamente importante, porque selló lo que fue una gran lucha para eliminar la penalidad”, expresó Brown sobre la jugada.

Más tarde, a los 15:22 del segundo parcial y nuevamente después de defender una penalidad, los Oilers se apoyaron en su gran tridente ofensivo para aumentar la ventaja cuando Connor McDavid ganó el disco en el centro de la pista, lo pasó a Leon Draisaitl quien armó una pared con Zach Hyman, antes de que éste habilitara al alemán quien selló la secuencia con el 4-2, llegando a 10 tantos en la postemporada. “Fue clave poder recuperar nuestra identidad en el segundo período, porque ellos se beneficiaron de errores que cometimos. Afortunadamente, nunca perdimos la paciencia y el enfoque. Cuando establecemos nuestro estilo, somos un equipo duro de contener”, expresó Draisaitl después del partido.

El tercer período contó con una tónica más defensiva, en la que otra vez, la unidad de los Oilers encargada de eliminar penalidades hizo su trabajo, llegando 41 castigos neutralizados en los playoffs en 44 ocasiones y finalmente, cuando el entrenador de los Stars, Peter DeBoer decidió retirar a su portero Jake Oettinger para contar con un atacante extra, Mattias Ekholm aprovechó la red vacía para sellar el triunfo de Edmonton 5-2 a los 18:07 del último segmento del tiempo reglamentario.

Reacciones del otro lado

A diferencia de lo que sucedió en el tercer choque, esta vez fueron los Stars el equipo que no pudo mantener una ventaja de dos goles en el primer período, pues pese al esfuerzo, el portero Jake Oettinger terminó encajando cuatro tantos para culminar la noche con 24 paradas, cuatro por encima de las de su contraparte de los Oilers, Stuart Skinner (20).

“Contamos con un comienzo sólido, pero más allá de eso, no creo que hayamos jugado bien”, admitió el entrenador de Dallas, Peter DeBoer, quien evitó apuntar un solo motivo específico como causa de la derrota. “La falta de goles en Power Play es un síntoma de los que fue un mal partido en general, no creo que sea la única razón por la que hayamos perdido, porque de nuevo partimos con la ventaja y no la pudimos mantener”.

Al final sonó “La Bamba” en suelo canadiense y ahora, ambos clubes se verán las caras de vuelta en el American Airlines Center en la ciudad de Dallas, cuando los Stars reciban a los Oilers para el quinto choque, pautado para las 8:30 de la noche, hora de la cosa este de Estados Unidos y Canadá.

“Hay que sacar lo bueno dentro de lo malo, pues independientemente de esta derrota, logramos dividir la serie y ahora tenemos la oportunidad de regresar a casa para iniciar lo que será una batalla de tres partidos para ganar dos y lograr el pase a la Final de la Stanley Cup”, finalizó DeBoer.