Los Oilers remontaron y empataron la serie ante Dallas

En el Juego 3 de la Final de la Conferencia del Oeste de los Playoffs de la Stanley Cup ante los Dallas Stars, los Edmonton Oilers tuvieron un gran comienzo al irse arriba 2-0 en el marcador dentro de los primeros ocho minutos del partido. Sin embargo, el equipo del oeste de Canadá no pudo proteger la ventaja y terminó cayendo 5-3 para irse abajo 2-1 en la serie al mejor de siete.

Para el Juego 4 del miércoles, Edmonton no tuvo un inicio tan prometedor al irse abajo 2-0 en los primeros seis minutos de juego. Pero al final lograron darle vuelta al guion y con una ráfaga de cinco se llevaron una victoria de 5-2 para empatar la serie nuevamente.

"Creo que cada victoria te da un poco más de confianza, pero dije hace un par de días que creo que cada equipo que sigue jugando en esta época del año tiene mucha confianza en lo que hace. Creo que obviamente somos uno de esos equipos", dijo el delantero centro de los Oilers, Leon Draisaitl. "Sabemos lo buenos que podemos ser, y cuando lo ponemos todo junto, somos un equipo realmente difícil de vencer, pero también lo son los otros tres equipos que siguen jugando. Cuatro equipos realmente buenos siguen jugando, y nosotros somos uno de ellos”.

Esta es la segunda vez en la historia de la NHL que una serie de Final de Conferencia/Semifinales presenta victorias consecutivas con remontadas de varios goles (también Edmonton-Chicago en los Juegos 2 y 3 de la Final de Conferencia de 1992).

Además, esta es la segunda temporada consecutiva en la que los Oilers ganan cuatro o más juegos en una sola postemporada para al menos empatar la serie. Ningún otro equipo en la historia de la NHL ha hecho esto en años consecutivos de Playoffs.

"Pensé que iba a ser una noche larga", indicó el entrenador en jefe de Edmonton, Kris Knoblauch. "Sí, no se veía muy bien. Las cosas no estaban saliendo a nuestro favor. Ellos parecían mucho más precisos en sus jugadas.

"No fue el comienzo que queríamos, pero has visto esto a lo largo de la serie donde ambos equipos han dominado absolutamente, y luego el otro equipo ha dominado. Ha sido de ida y vuelta”.

Los Oilers no estuvieron abajo por mucho tiempo. Al minuto 13:30 Ryan McLeod hizo el primero, y al 16:17 Evan Bouchard puso el 2-2. En el segundo período Mattias Janmark (en desventaja numérica) y Draisaitl establecieron la ventaja. Y en el tercer episodio Mattias Ekholm selló el triunfo.

"Es curioso cómo funciona la psicología en los Playoffs", expresó Draisaitl. "Tuvimos un inicio realmente flojo, pero justo después de que anotaron el segundo, dijimos que estábamos en esa posición hace dos días y 'Vamos a cambiarles el guion”.

"Anotas el primero, y luego empiezas a rodar desde ahí. Es difícil explicar por qué funciona de esa manera, pero es agradable poder hacerlo”.

Para Draisaitl fue su décimo gol en los Playoffs de 2024 y se convirtió en el quinto jugador activo en alcanzar dobles dígitos en postemporadas consecutivas, uniéndose a Brayden Point (2020-2021), Jake Guentzel (2017-2018), Nikita Kucherov (2014-2015) y Evgeni Malkin (2008-2009). Con su cosecha, el jugador alemán se convirtió en el quinto jugador en la historia de los Oilers en anotar 10 o más goles en postemporadas consecutivas. Los otros son: Wayne Gretzky (tres veces: 1983-1985), Esa Tikkanen (dos veces: 1990-1991), Jari Kurri (dos veces: 1987-1988 y 1984-1985) y Mark Messier (dos veces: 1987-1988).

Por su parte, aunque no marcó uno de los cinco goles, Connor McDavid también tuvo una noche magnífica. El capitán de Edmonton registró tres asistencias en la voltereta.

Fue su decimosexto juego de Playoffs con tres puntos en su carrera, empatando con Glenn Anderson en el quinto lugar de la lista histórica de los Oilers.

McDavid también logró su cuarto partido con tres asistencias en los Playoffs de la Stanley Cup 2024, empatando con Draisaitl (2022), Gretzky (1988 y 1987), Paul Coffey (1985) y Bob Bourne (1983) por el segundo lugar en un solo año de Playoffs en la historia de la NHL, lista que encabeza Gretzky con cinco en 1985.

"Creo que teníamos jugadores saltando al hielo tratando de recuperar el impulso", contó el alero derecho, Connor Brown. "No necesitas hacer una jugada llamativa ni nada por el estilo, solo simple y duro, ganar tus batallas, ganar tus carreras, y pudimos recuperar el impulso".

Del lado colectivo, la unidad de eliminación de penalidades siguió brillando al dejar en cero a los Stars en sus dos oportunidades de Power Play. Edmonton ya ha eliminado 23 penalidades de manera consecutiva en sus últimos ocho partidos.

"Últimamente hemos tenido mucha confianza y hemos estado bien a la hora de eliminar penalidades en esta serie, así que los hemos puesto un poco en apuros", dijo Janmark.

El Juego 5 será el viernes en Dallas.