Rantanen, Hintz ja Aho NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2024-25 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Mikko Rantanen, Roope Hintz ja Sebastian Aho.

YKKÖSTÄHTI – MIKKO RANTANEN, OLH, COLORADO AVALANCHE

Rantanen jatkoi tämän kauden erinomaisia otteitaan vuodenvaihteen yli ulottuneella viikolla. Avalanchen suomalaislaituri pääsi pisteille viikon kaikissa kolmessa ottelussa ja oli neljällä (3+1) tehopisteellään NHL-viikon toiseksi tehokkain suomalaispelaaja Carolina Hurricanesin Sebastian Ahon jälkeen. Kun Colorado otti uudenvuodenaattona maukkaan 5-2 kotivoiton liigan kärkijoukkue Winnipeg Jetsistä, Rantanen teki joukkueensa maaleista yhden. Torstaina hän vietti kahden (1+1) pisteen iltaa, kun Avalanche kairasi kotonaan 6-5 jatkoaikavoiton Buffalo Sabresista. Lauantaina Montreal Canadiens haki sarjapisteet Denveristä voittolaukauksilla lukemin 2-1, mutta Rantanen teki joukkueensa ainoan maalin, joka oli samalla hänen NHL-uransa 100. ylivoimaosuma. Suomalaispelaajista sadan yv-maalin rajapyykille ovat aiemmin yltäneet vain Teemu Selänne (255) ja Jari Kurri (155). Rantanen porskuttaa tällä hetkellä huimassa 13 ottelun pisteputkessa (8+14=22). Hän on kerännyt tällä kaudella pelaamissaan 40 ottelussa tehot 23+34=57 ja on NHL:n pistepörssissä kolmantena.

KAKKOSTÄHTI – ROOPE HINTZ, KH, DALLAS STARS

Starsin ykkössentteri on yltynyt kuin varkain NHL-uransa parhaaseen maalivauhtiin. Dallasilla oli viikon ohjelmassaan kolme kotiottelua, ja Hintz viimeisteli niissä kolme maalia. Hän vastasi joukkueensa avausosumasta tiistaina, kun Stars kaatoi Sabresin 4-2. Torstaina tähtinutut nujersivat Ottawa Senatorsin samoin lukemin, ja tällä kertaa Hintz pöllytti vierasjoukkueen maaliverkkoa kahdesti. Hänen toinen osumansa jäi myös ottelun voittomaaliksi. Lauantaina Utah Hockey Clubista otetussa 3-2 jatkoaikavoitossa Hintz jäi pisteittä. Starsin keskushyökkääjä oli viikon mittaan vahva myös aloitusympyrässä ja kauhoi kiekot omilleen 57,8 prosentin varmuudella. Tällä kaudella jo 18 kertaa punalampun sytyttänyt Hintz on pelannut NHL-urallaan kaksi 37 maalin kautta (2021-22 ja 2022-23), mutta tämänhetkinen maalitahti enteilisi hänelle uutta yhden kauden maaliennätystä.

KOLMOSTÄHTI – SEBASTIAN AHO, KH, CAROLINA HURRICANES

Carolina pelasi viikon varrella neljä ottelua, ja niistä tarttui mukaan kuusi sarjapistettä kahdeksasta mahdollisesta. Aho syötti tiistaina kaksi maalia, kun Hurricanes löi Columbus Blue Jacketsin vieraissa voittolaukauksilla 4-3. Torstaina Florida Panthersista otetussa 3-1 vierasvoitossa ja lauantaina Minnesota Wildille kärsityssä 0-4 kotitappiossa Aho jäi kiikaritehoille, mutta sunnuntaina pelatussa viikon viimeisessä ottelussa pinnoja ropisi kolme. Varsinaisella peliajalla kaksi maalia syöttänyt Aho iski jatkoajalla ratkaisuosuman, jolla Hurricanes kaatoi Pittsburgh Penguinsin maalein 4-3. Jatkoaikamaali oli hänelle NHL-uran 600. tehopiste. Hurricanesin ja sen edeltäjän Hartford Whalersin historiassa kyseiseen merkkipaaluun ovat yltäneet Ahon lisäksi vain Ron Francis ja Eric Staal.