Rantanen, Aho ja Luukkonen NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2024-25 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Mikko Rantanen, Sebastian Aho ja Ukko-Pekka Luukkonen.

YKKÖSTÄHTI - MIKKO RANTANEN, OLH, COLORADO AVALANCHE

NHL-kaukaloiden viime viikon kirkkaimmasta suomalaistähdestä ei jäänyt minkäänlaista epäselvyyttä. Avalanchen voittoputkeen auttanut Rantanen keräsi kolmeen otteluun seitsemän (2+5) tehopistettä ja oli jaetusti koko liigan tehokkain pelaaja yhdessä Edmonton Oilersin Connor McDavidin, Columbus Blue Jacketsin Zach Werenskin ja Montreal Canadiensin Sean Monahanin kanssa. Avalanchen viikko alkoi maanantaina 3-2 vierasvoitolla Philadelphia Flyersista, ja Rantanen syötti joukkueensa osumista kaksi – mukaan lukien Casey Mittelstadtin tekemän voittomaalin. Kun denveriläisten reissu jatkui torstaina Washingtoniin, Rantanen teki tärkeän tasoitusmaalin matkalla 2-1 voittoon Capitalsista. Viikon viimeisessä ottelussaan Avalanchen suomalainen supertähti vietti neljän (1+3) tehopisteen iltaa ja johdatti joukkueensa selkeään 7-4 voittoon hallitsevasta mestarista Florida Panthersin kotiluolassa. Rantasen osuma jäi myös ottelun voittomaaliksi.

KAKKOSTÄHTI - SEBASTIAN AHO, KH, CAROLINA HURRICANES

Carolinalla oli viikon ohjelmassaan kolme ottelua, joista tarttui tilille kolme sarjapistettä kuudesta mahdollisesta. Kun hurrikaaniryhmä kävi hakemassa viikon ainoan täyden pistepottinsa keskiviikkona kaatamalla Philadelphia Flyersin vieraissa 4-1, Aho teki ottelun voittomaalin ja alusti mainiolla syötöllään Jack Roslovicin osuman. Seuraavassa koitoksessa hän jäi kiikaritehoille, kun Metropolitan-divisioonan kärkijoukkue New Jersey Devils oli torstaina vahvempi kotonaan lukemin 4-2. Hurricanesin viikon päätti lauantainen tiukka otatus Columbus Blue Jacketsin vieraana. Sinitakit veivät lisäpisteen lopulta voittolaukauksilla, mutta Aholle merkittiin Hurricanesin 4-5 tappiossa tehot 1+1. Carolinan ykkössentteri onnistui viikon mittaan erinomaisesti aloitusympyrässä ja kauhoi kiekot omilleen peräti 69,1 prosentin varmuudella. Aho (2+2) oli NHL-viikon kolmanneksi tehokkain suomalaispelaaja Rantasen ja San Jose Sharksin Mikael Granlundin (1+4) jälkeen.

KOLMOSTÄHTI - UKKO-PEKKA LUUKKONEN, MV, BUFFALO SABRES

Buffalon suomalaisveskari jatkoi mainioita otteitaan ja torjui voitot viikon molemmista otteluistaan. Kun Sabres piipahti keskiviikkona Los Angeles Kingsin vieraana, Luukkonen laittoi luukut kiinni ja johdatti joukkueensa 1-0 vierasvoittoon. Nollapeli oli hänelle kauden ensimmäinen ja NHL-uran kuudes. Luukkonen aloitti maalilla myös seuraavassa ottelussa, kun buffalolaiset jatkoivat perjantaina matkaansa Anaheimiin. Tuloksena oli 3-2 jatkoaikavoitto Ducksista. Kun Sabres paketoi Kalifornian-kiertueensa lauantaina 4-2 voittoon San Jose Sharksista, torjuntavuoron sai James Reimer. Luukkosen viikon torjuntaprosentti oli 95,7 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 0,97. Kuudesta viime startistaan viisi voittoa torjuneella suomalaismaalivahdilla on ollut merkittävä rooli siinä, että Buffalo on noussut Atlantic-divisioonassa kolmanneksi.