Montreal Canadiens on totuttu tällä kaudella näkemään sarjataulukon häntäpäässä, mutta sinne joukkue ei suostu juuttumaan. Canadiens on yhtäkkiä yksi NHL:n kovavireisimmistä ryhmistä.
Maanantaina Canadiens jatkoi vahvaa vaihettaan ja voitti Edmonton Oilersin kotonaan maalein 3-0. Montreal on voittanut neljästä viime ottelustaan kolme, ja kolmessa viimeisimmässä kamppailussa kiekko on mennyt omiin ainoastaan kerran.
Nollapelistä Oilersin kaadossa vastasi 30 kertaa torjunut maalivahti Sam Montembeault, josta on tullut Canadiensin työn sankari. Hän on ollut jäällä joukkueen kahdeksassa viime ottelussa ja pelannut marraskuussa enemmän minuutteja kuin kukaan muu NHL-maalivahti. Marraskuulta hänellä on kolme voittoa, päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,23 ja torjuntaprosentti 91,9.
– Tiedostimme jo ennen ottelua, että jos teemme virheitä, vastustaja rokottaa. Olen ylpeä siitä, miten hyvää työtä teimme tänään. Blokkasimme laukauksia, varsinkin David Savard blokkasi hyvin kolmannessa erässä. Myös Kaiden Guhle blokkasi hyvin ja teki vielä maalinkin, Montembeault huomioi.
– Viime otteluissa olemme ottaneet puolustuspelissä hyvän askeleen oikeaan suuntaan, ja nyt on pystyttävä pelaamaan tasaisesti samaa rataa, illan ykköstähti sanoi.
Nollapeli oli Montembeault’lle kauden toinen ja NHL-uran kolmas. Voittomaalin tehnyt Brendan Gallagher kiitti joukkueensa maalivahtipeliä.
– Sam on ollut meille vahva voimavara koko kauden ajan. Kun tarvitaan torjuntoja oikeilla hetkillä, häneltä niitä löytyy. Hän pelasi tänään tuttuun tapaansa eli todella vahvasti, Gallagher totesi.
