Myös päävalmentaja Rick Tocchet oli tyytyväinen alakerran viimeiseen lukkoon.
– Olimme tappiolla, mutta hän vain jatkoi taistelemista. Hieno kaveri, totesi Tocchet.
Vahvasti esiintynyt hyökkääjä Pius Suter yhtyi ansaittuun ylistyslauluun.
– Kevin on ollut loistava, ja tänäänkin hän antoi meille mahdollisuuden voittaa. Hän pystyi pitämään lukemat riittävän tasaisina ensimmäisessä erässä, Suter kertasi.
Lankisen, 29, ura on kertomusta altavastaajuudesta. Helsinkiläissyntyistä maalivahtia ei koskaan varattu NHL:ään, mutta niin vain hän valtasi pelipaikan Chicago Blackhawksista kaudella 2020-21. Vapaana pelaajana hän teki sopimuksen myös Nashville Predatorsin kanssa. Predators-sopimuksen umpeuduttua ehti syksyllä 2024 näyttää jo siltä, että Lankinen jää ilman seuraa. Pelisilmää iski kuitenkin Canucks, joka kiinnitti suomalaisen 21. syyskuuta, eli vain parisen viikkoa ennen runkosarjan alkua.
Vancouverissa Lankisesta on tullut hitti. Nyt asetelma saattaa olla kuitenkin muuttumassa, sillä ykkösmaalivahdiksi suunniteltu Thatcher Demko kuntoutuu. Demko, joka on kärsinyt polvivammasta ja pelannut viimeksi huhtikuussa, oli perjantaina ensimmäistä kertaa Canucksin kokoonpanossa, toistaiseksi vielä varamaalivahtina.
– Oli upeaa saada hänet taas mukaan joukkueeseen. Hänellä on pitkä ja rankka tie takanaan. Nyt meillä on kopissa taas yksi tärkeä pelaaja lisää, Boeser iloitsi.
Valmentaja Tocchetilla alkaa nyt olla valinnanvaraa maalivahtitontilla. Hän aikookin ajaa Demkoa sisään hallitusti.
– Thatcher on tehnyt täysillä töitä kuntoutumisen eteen. Takana on paljon yksinäisiä päiviä ja työskentelyä huoltajien kanssa. Meillä on vahva veskariosasto, mutta Thatcher tuo siihen vielä paljon lisää, Tocchet sanoi.
Lankinen on yksi maalivahdeista Suomen maajoukkueessa, joka esiintyy helmikuussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Muut veskarit ryhmässä ovat Nashville Predatorsin Juuse Saros ja Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen.
Canucks toipui vaikeasta alusta
Canucks saa olla perjantaiseen voittoonsa tyytyväinen, sillä kahden erän jälkeen vierasjoukkue Blue Jackets oli kahden maalin karkumatkalla. Mathieu Oliver yllätti Lankisen tiukalla etunurkkavedolla ajassa 7.10, ja runsaat viisi minuuttia myöhemmin pahanteossa oli tarkalla lyöntilaukauksella onnistunut puolustaja Damon Severson.
Boeser totesi, että huono alku on Canucksille turhankin tuttu juttu.
– Vastaavaa on tapahtunut monta kertaa. Olemme varsin tietoisia ongelmasta, mutta ei tämän kaltaista aloitusta voi hyväksyä. En tiedä, onko kysymys huonosta valmistautumisesta vai mistä. Meidän täytyy olla valmiimpia kamppailutilanteisiin ja pelattava omantyylistämme jääkiekkoa. Onneksi palasimme tänään tasollemme, Boeser sanoi.
Toinen erä toi isännille kavennuksen ja tasoituksen. Boeser avasi kotijoukkueen maalitilin, kun taas tasoitusosumasta vastasi Kiefer Sherwood.
