Lankinen antaa Canucksille itseluottamusta vieraskaukalossa

Vancouver Canucksin maalivahti Kevin Lankinen jatkoi upeaa vierasputkeaan perjantaina, kun hän auttoi joukkueensa 4-3 jatkoaikavoittoon Buffalo Sabresista.

Lankinen on torjunut voiton kauden jokaisesta yhdeksästä vierasottelusta, jossa hän on päässyt pelaamaan. Suomalaisella onkin selvästi kovimmat tilastot vierasjäiltä koko liigassa (vähintään viisi ottelua pelanneista maalivahdeista), sillä hänen torjuntaprosenttinsa on 93,8 ja päästettyjen maalien keskiarvonsa 1.77.

Lankinen on ykkösenä myös voittotilastossa. Toisena tuleva Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyck on voittanut reissupeleistään seitsemän. Koko liigasta löytyy vain viisi veskaria, jotka ovat voittaneet vähintään viisi vieraspeliä tällä kaudella. Lankinen jakaa jo kaikkien aikojen ennätystä kauden alusta alkaneessa vierasotteluiden voittoputkessa. Vastaavaan alkuun ovat historiassa yltäneet vain Cam Talbot (kaudella 2023-24) ja Glenn Hall (1965-66).

Canucksin ja Lankisen komea vierassaldo oli kuitenkin kokea kolauksen perjantaina, sillä Sabresilla oli huippupaikka ratkoa peli jatkoilla, mutta Lankinen pysäytti Tage Thompsonin kovassa tilanteessa ja pelasti joukkueensa. Lopulta Conor Garland ratkaisi leikin vieraille minuutti ennen jatkoajan päättymistä.

- Se Lankisen jatkoaikatorjunta oli yksi ottelun avainhetkistä. Se oli iso suoritus häneltä, Canucksin päävalmentaja Rick Tocchet kehui ja jatkoi.

- Hän otti pari-kolme suurta pelastusta ja näytti maalillaan peittävältä. Hän teki itsestään ison näköisen, ja oli helppo huomata, että hän näki laukaukset hyvin.

Canucksin hyökkääjän Jake DeBruskin mukaan Lankinen on tuonut joukkueeseen runsaasti itseluottamusta. Joukkueen suurin veskarinimi Thatcher Demko on ollut koko alkukauden sivussa loukkaantumisen takia, minkä myötä Vancouverissa oli paljon kysymysmerkkejä ennen kautta, mutta Lankinen on osoittanut, että huolet olivat turhia.

- Tämä peli (Buffalo-ottelu) puhuu puolestaan. Hän on pelastanut meidät monet kerrat tällä kaudella, kuten hän teki nytkin jatkoajalla. Hän antaa meille paljon itseluottamusta, DeBrusk kiteytti.

Kokonaisuudessaan suomalainen on pelannut tällä kaudella 16 ottelua, joista on irronnut 11 voittoa. Hän on liigan maalivahtien voittotilastossa jaetulla kolmossijalla yhdessä New Jersey Devilsin Jacob Markströmin ja Florida Panthersin Sergei Bobrovskin kanssa. Edellä ovat vain Jetsin Hellebuyck (15) ja Dallas Starsin Jake Oettinger (12).

Entisen HIFK-tähden torjuntaprosentti on 90,9 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2.57.

Canucks pitää Läntisessä konferenssissa seitsemättä sijaa 27 sarjapisteellään.