– Alkumme ei ollut paras mahdollinen, mutta teimme nopeasti tarvittavat muutokset. Noesenin aikainen maali oli tärkeä, jonka jälkeen maalivahtimme piti meidät mukana kamppailussa. Hän pelasi tänään upean ottelun, Meier kertoi.
New Jersey on tuskaillut viime vuosina maalivahtiensa kanssa, mutta tällä kaudella tilanne on päinvastainen. Markström ja Allen ovat torjuneet alkukauden aikana yhteensä jo kolme nollapeliä, mikä on eniten kaikista joukkueista. Jokainen sarjapiste on tärkeä tasaisessa Metropolitan-divisioonassa, joten voittavan maalivahdin – tai Devilsin tapauksessa maalivahtien – löytäminen on todella merkittävää.
Viime kaudella vain 13 ottelussa esiintyneen Allenin pelimäärät ovat pudonneet parin viime kauden aikana, mutta samalla torjuntatyöskentelyyn on tullut paljon kaivattua pirteyttä. Yli 400 NHL-ottelun konkari on myös hyvin pidetty hahmo Devilsin pukukopissa.
– Hän on paiskinut kovasti töitä, joten tämä oli ehdottomasti ansaittu voitto. Jake on hauska tyyppi, ja halusimme pelata hänelle nollapelin, avausmaalin iskenyt hyökkääjä Noesen kommentoi.
Devilsin alkukausi on ollut vuoristoratamainen, mutta tällä hetkellä joukkue majailee 18 pisteellään Metropolitan-divisioonan kärkipaikalla. Pitkiin tappioputkiin ei kuitenkaan ole varaa, sillä takana hengittävät New York Rangers ja Carolina Hurricanes ovat pelanneet tässä vaiheessa huomattavasti vähemmän otteluita.
Devilsin päävalmentaja Sheldon Keefe oli hyvin vähäsanainen Oilers-voiton jälkeen. Hän antoi kunniaa sille, kenelle se kuului.
– Loistava maalivahtipeli antoi meille tänään avaimet voittoon. Kaikki kunnia tästä kuuluu maalivahti Allenille, hän tiivisti.
Kotijoukkue Oilers pelasi jälleen ilman supertähti Connor McDavidia, ja tällä kertaa joukkueen kohtaloksi koitui heikko viimeistely. Erikoistilannepelaaminen nousi myös merkittävään rooliin, sillä öljymiesten heikko alivoimapelaaminen jatkui myös maanantaina. Oilers on nyt päästänyt tällä kaudella jo 14 maalia vastustajan pelatessa ylivoimaa, ja sen alivoimaprosentti (60,0) on koko liigan heikoin.
Lisää aiheesta: Oilers-kapteeni McDavidin kuntoutuminen edistyy ennakoitua nopeammin
Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch tietää, että erikoistilannepelaamiseen pitää tulla muutosta hyvinkin nopealla aikataululla.
– Erikoistilannepelaaminen ratkaisee otteluita. Tiedämme, että yli- ja alivoimamme tulevat parantumaan kauden aikana. Meidän pitää löytää keinot onnistua erikoistilanteissa, hän tuskaili.
Neljän ottelun vieraskiertueelta kotiin palannut Oilers jäi nyt toista kertaa maaleitta tämän kauden runkosarjassa. Paikkoja oli useampaankin täysosumaan, mutta viimeistely jätti paljon toivomisen varaa.
– Meillä oli omat maalipaikkamme, joita emme kuitenkaan pystyneet hyödyntämään. On helppoa turhautua tällaisen ottelun jälkeen, mutta vain kova työnteko voi palauttaa meidät voittojen tielle, Edmonton kolmoskentän sentterinä pelannut Adam Henrique kommentoi.
