Nyt se on siis enää Mikael Granlundista kiinni. Minnesota Wildin suomalaishyökkääjä on nakuttanut tällä kaudella 19+39=58 pistettä. Granlund oli vuoden 2011 maailmanmestaruuden jälkeen Suomessa pitkään kaiken kiekkohuomion keskipisteenä, mutta barkovit, laineet, puljujärvet, rantaset ja ahot ovat alkaneet viedä isoimmat otsikot itselleen. Granlund, 26, on pelannut tähtitason jääkiekkoa, ja pisteitä on alkanut syntyä liukuhihnalta siitä lähtien kun hänet toissa kauden lopussa siirrettiin laitahyökkääjäksi.
Ja seuraava täysosuma rikkoo ennätyksen.
Lisää aiheesta: [Suomalaissuoritusten Top 5]
Sen maalin pitäisi ensin vain syntyä. Helmikuun viimeisissä peleissä Granlund hurjasteli kolmen ottelun sisään kahdesti tehot 2+2, mutta maaliskuussa ruuti on ollut märkää. Maaliton putki on venynyt jo kymmenen ottelun mittaiseksi, eikä maalinteko ainakaan helpotu seuraavassa ottelussa, kun vastassa on liigan ykkösjoukkue Nashville Predators ja tulikuuma suomalainen maalivahtikaksikko Pekka Rinne - Juuse Saros. Mutta mikäpä olisikaan maukkaampi paikka lisätä uusi luku historiankirjoihin?
Suomen jääkiekolla siis pyyhkii hyvin, ja noin kymmenen vuoden musta aukko huipputason pelaajatuotannossa alkaa olla jo pyyhitty maton alle. Hyökkäys on kunnossa, ja nuoria maalivahtejakin on alkanut ponnahdella pinnalle. Vielä odotetaan ykköskorin puolustajia Rasmus Ristolaisen ja Esa Lindellin seuraksi.
Kun kiekko putoaa jäähän World Cupissa seuraavan kerran, Leijonia ei voi pitää pelkästään haastajina.