Erikoistilanteissa onnistunut Carolina jo viiden voiton putkessa

NHL:n kärkikahinoihin povattu Carolina Hurricanes pelaa odotusten mukaisesti tuoreella kaudella. Torstaina Hurricanes otti tililleen viidennen peräkkäisen voiton peittoamalla kotihallissaan Boston Bruinsin murskaavasti maalein 8-2.

Sebastian Ahon (0+1) ja Jesperi Kotkaniemen (1+0) ketjut tekivät Lenovo Centerin illassa vahvaa jälkeä 18 700 katsojan edessä. Ahon ketjukaverit olivat Andrei Svetshnikov ja Jack Roslovic, kun taas Kotkaniemi luisteli Martin Necasin ja Eric Robinsonin rinnalla.

Illan ykköstähden kunnian pokkasi Svetshnikov, joka teki kaksi maalia ja antoi yhden maaliin johtaneen syötön. Ahon toinen laitahyökkääjä Roslovic iski kaksi täysosumaa.

– Tietenkin on aina hienoa, kun maalinteko onnistuu ja pystyy siten antamaan joukkueelle arvokkaan panoksen. Ehkä minun pitäisi kuitenkin syötellä vähän enemmän, Roslovic myhäili.

– Käyttämämme pelityyli sopii minulle kivasti. Nautin pelaamisesta ja hallille on mukava tulla joka päivä. Meillä on ihan erityinen ryhmä. Pelaaminen yhdessä on helppoa ja hauskaa. Nyt vain jatketaan kairaamista, suunnitteli Roslovic.

Neljättä kauttaan Carolinassa pelaava Kotkaniemi sai vihdoin kauden maalitilinsä auki. Illan pisterohmuksi nousi kuitenkin yhden maalin ja kolmen syöttöpisteen Necas. Hurricanesin sisäistä pistepörssiä lukemin 5+10=15 johtava tshekkihyökkääjä korosti yli- ja alivoimapelin merkitystä.

– Taas on nähty, miten tärkeää erikoistilannepelaaminen on. Vastustaja sai onnekkaan maalin viidellä kolmea vastaan, mutta muuten pelaamisemme alivoimalla oli loistavaa. Oli valtavan iso juttu saada vielä kolme maalia ylivoimalla. Tuollaiset suoritukset ratkaisevat otteluita. Keskityimme erikoistilanteisiin jo harjoituskaudella, ja teemme niiden eteen paljon töitä koko ajan. Homma toimii, ja siihen on oltava tyytyväinen, Necas sanaili.

Hurricanes totisesti tarvitsee käynnissä olevan voittoputken kaltaisia vahvoja vaiheita, sillä Metropolitan-divisioonan kärkitaistosta on kehittymässä odotetun kiivas. Jo 13 ottelua pelannut New Jersey Devils on 16 pisteessä. Sitä seuraavat yhdeksän kamppailua vyölleen saaneet Washington Capitals (14), Hurricanes (14) ja New York Rangers (13). Viime kaudella Carolina esitti kolme erillistä viiden voiton putkea.

Hurricanes selvitti jäähyjen tuomat haasteet

Ahon kausi etenee piste per peli -tahtiin. Hänen yhdeksäs (3+6) pinnansa syntyi torstaina siirretyn rangaistuksen aikana. Suomalaiskeskushyökkääjä tarjoili nappisyötön Roslovicille, joka avasi illan maalikarkelot kuuden ja puolen peliminuutin kohdalla.

Carolinalle tuli pieni jäähysuma, jonka aikana Bruinsin Brad Marchand tasoitti ylivoimalla. Kotijoukkueen loppurutistus ensimmäiseen erään oli väkevä: Svetshnikovin ja Necasin ylivoimamaalit sekä Jackson Blaken osuma syntyivät alle minuutin sisään.

– Pelasimme hyvin alusta asti. Jäähyjen kertyminen avauserässä ei ollut paras mahdollinen juttu, mutta enimmäkseen alivoima onnistui, joten pääsimme takaisin mukaan peliin. Joukkue ansaitsee siitä suuren kunnian, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour sanoi.

Hampus Lindholm kavensi Bruinsille toisessa erässä, mutta Svetshnikovin ylivoimamaali ja Roslovicin osuma muuttivat tilanteeksi jo 6-2. Roslovicin tekemän maalin alustaja oli Jordan Martinook, joka aiheutti Bostonille kiekonmenetyksen ja tarjoili ketjukaverilleen syötön. Martinook nappasi samalla NHL-uransa 200. tehopisteen.

– Martinookin pelityyli kulminoitui tuohon tilanteeseen. Hän pelaa noin tiukasti jokaisen vaihdon. Hienoa nähdä, että työnteko palkitsee, sillä hänen merkitystään ei aina huomata, Brind’Amour tähdensi.

Sean Walker ja Kotkaniemi tekivät kauden ensimmäiset maalinsa kolmannessa erässä. Kotkaniemen rannelaukaus yllätti ajassa 52.13 Joonas Korpisalon, joka oli vaihdettu aloittaneen maalivahdin Jeremy Swaymanin tilalle toisessa erässä.

Bruinsin tuloskunto hakusessa

Bruinsin kausi etenee nihkeästi. Yhdestätoista kamppailusta on kertynyt vain neljä voittoa, ja ryhmä majailee Atlantic-divisioonan viimeisenä. Kuudesta viime ottelustaan Bruins on hävinnyt viisi.

– Vastustajan kiekollisesta paineesta tuli meille ongelmia. Nyt kävi niin, ettemme olleet riittävän hyviä millään osa-alueella, Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery arvioi.

– Tällä hetkellä kukaan ei ole tyytyväinen siihen, miten meillä menee. Työnteko ja yhtenäisyyden pitäminen yllä ovat nyt kaikki kaikessa. Parempaa lääkettä ei olekaan kuin kaikkensa yrittäminen jokaisessa tilanteessa, valmentaja tuumasi.

Lauantaina Boston hakee uutta pontta kaudelleen vierasottelussa, jota isännöi Philadelphia Flyers. Hurricanes puolestaan hakee jatkoa voittoputkelleen kotihallissa, jossa vierailevat seuraavaksi Capitals, Flyers ja Pittsburgh Penguins.