NHL:ssä onkin jo 12 vähintään 30 maalin miestä. Ja odotuslistalla seisoo viisi kiekkoilijaa 29 osumassa. Viime kaudella 30 maalin miehiä oli runkosarjan päättyessä 32.
Maalipörssin voittotaistosta on tulossa tiukka vaikka Aleksandr Ovetshkinilla pieni kaula onkin. Mutta uhkaajia on niin monta, että Washington Capitalsin venäläistähdellä ei ole varaa jäädä lepäämään laakereilleen.
Pistepörssissä mennään myös venäläiskomennossa. Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov repi muutamassa päivässä uudestaan eroa, kun oli ensin päästänyt uhkaajat aivan tuntumaan. Mutta eivät hurjassa pisteputkessa paineleva Chicago Blackhawksin Patrick Kane ja Edmonton Oilersin Connor McDavid ole vielä varmastikaan luovuttaneet.
- Kutsherov on erittäin taitava pelaaja. Hänellä on kyky löytää kaveri, vaikka se kaveri ei tietäisi olevansa vapaana, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper suitsutti.
Suomalaisittain on nähty mukavia asioita: Colorado Avalanchen Mikko Rantanen johti pitkään pistepörssiä, Winnipeg Jetsin Patrik Laine veteli unohtumattoman 18 maalin marraskuun, Carolina Hurricanesin Sebastian Aho on murtautunut NHL:n eliittiin ja Kasperi Kapasesta on tullut maaliahne vakiopelaaja Toronto Maple Leafsissa.
Lisää aiheesta: [Ennätyskauttaan pelaava Aho hinaa Hurricanesia pudotuspeleihin]
- Kapanen on mielestäni yksi nopeimmista jätkistä NHL:ssä. Ja tällä kaudella hyökkäystehojakin on löytynyt. Hän on aina ollut hyökkäävä pelaaja, ja nyt hän näyttää sitä NHL:ssä, Rantanen kehui maanmiestään Sportsnet-kanavalle tiistain keskinäisen kohtaamisen jälkeen.
Eikä pidä unohtaa Hurricanesin Teuvo Teräväistä, joka on kalenterivuoden 2019 osalta NHL:n 11:nneksi tehokkain mies.
- Yritämme saada Teräväisen ampumaan enemmän, koska hänellä todellakin on loistava laukaus. Mutta hän on epäitsekäs pelaaja ja pelintekijä, joten se (syöttäminen) on hänellä ensisijaisesti mielessä, Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour kertoi.
Myös tulokaspelaajamme, kahden edellisen NHL Draftin kolmosvaraukset Miro Heiskanen ja Jesperi Kotkaniemi, ovat ilahduttaneet. Heiskasen murtautuminen Dallas Starsin takalinjoille ei varmaan ollut monille mikään yllätys, mutta se on, että hän on top 30 -kamaa NHL:n jääaikatilastossa.
Kotkaniemi on varmaan ylittänyt kaikkien odotukset. Moni oli palauttamassa häntä Porin Ässiin kasvamaan, mutta siellä nuorukainen vain painelee Montreal Canadiensin sisäisessä pistepörssissä seitsemäntenä.
- Kotkaniemi on 18-vuotias, joka katseli alkukaudesta ympärilleen ja näki kaikki ne jätkät, joita hän oli seurannut vuosien ajan. Nyt hän pelasi heitä vastaan. Hän on siirtynyt siihen vaiheeseen, jossa ajattelee: "Pelaan itseni ja joukkueeni puolesta enkä välitä, kuka on vastassa", Canadiensin päävalmentaja Claude Julien kuvaili.