Neljän ottelun tappioputken jälkeen kaksi peräkkäistä voittoa saalistanut Penguins puolestaan taistelee kynsin ja hampain playoff-paikasta, miksei jopa Metropolitan-divisioonan voitosta. Tappioputken jälkeen pingviinien peräpää on tiivistynyt, sillä kahdessa edellisessä ottelussa omiin on eksynyt vain yksi kiekko kummassakin. Tai ellei puolustus ole parantunut, niin ainakin maalivahtipeli. Matt Murray on kahminut kahdessa viime ottelussa yhteensä huimat 88 torjuntaa.
Ennen Pittsburghissa pelattavaa sunnuntain ottelua Penguins isännöi vielä Calgary Flamesia lauantaina, ja Rangers puolestaan pistäytyy Buffalo Sabresin vieraana.
Eurooppa-ottelun alla Penguins painii vähän liiankin tutun ongelman kanssa. Olli Määttä on loukkaantuneena sivussa, ties monennenko kerran urallaan. Kipujen mies ja epäonnen soturi joutui sivuun maanantaina Philadelphia Flyersia vastaan pelatun ottelun ensimmäisessä erässä ylävartalovamman vuoksi. Laitaan rajusti törmännyt jyväskyläläinen vaikutti loukanneen vasenta kättään.
Lisää aiheesta: [Määttä loukkaantuneiden listalle\]
No, vamma kuin vamma, Määtällä alkaa olla niistä kokemusta. Hän on NHL-urallaan ehtinyt kokea loukkaantumisten tuskaa enemmän kuin lääkäri määrää. Kilpirauhassyöpä, kaksi leikkaushoitoa vaatinutta olkapäävammaa, taklaustilanteessa tullut munuaisruhje ja aivotärähdys sekä parin vuoden takainen käsioperaatio. Viime kausi oli poikkeuksellinen, kun Määttä pystyi pelaamaan ensimmäisen kerran urallaan Penguinsin jokaisen ottelun.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Yli sata kamppailua on mennyt sivu suun vammojen vuoksi NHL-uran varrella, mutta joka kerta Määttä on tullut takaisin entistä vahvempana. Se kertoo poikkeuksellisesta henkisestä (ja fyysisestä) lujuudesta. Penguinsin luottopuolustaja tulee taatusti takaisin tälläkin kertaa, mutta sen aika ei ole vielä. Määttä on asetettu loukkaantuneiden listalle toistaiseksi.
Tuuraajaksi kokoonpanoon nousi Chad Ruhwedel. Jo kuusi kautta NHL:n ja AHL:n väliä sahannut kalifornialainen pelasi keskiviikkona Edmonton Oilersia vastaan ensimmäisen NHL-ottelunsa lähes kolmeen kuukauteen. Ruhwedel, 28, keräsi peliaikaa lähes 20 minuuttia ja suoriutui urakastaan mainiosti.
