Yhdysvallat ei antanut Latvian yllättää toistamiseen nuorten MM-kisoissa

Ottawassa järjestettävissä jääkiekon nuorten MM-kisoissa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Toisistaan mittaa ottivat Yhdysvallat ja Latvia sekä Tshekki ja Kazakstan.

Seuraavassa viisi nostoa alle 20-vuotiaiden MM-kisojen kolmannelta pelipäivältä.

Yhdysvallat ei antanut Latvialle mahdollisuuksia toiseen jättiyllätykseen

Yhdysvallat ei kokenut Kanadan kohtaloa piskuisen Latvian käsittelyssä. Toisen erän kolme osumaa siivittivät Yhdysvallat 5-1-voittoon. Yhdysvallat teki maaleistaan kaksi ylivoimalla ja yhden neljällä neljää vastaan.

Yhdysvallat vei kamppailun laukaukset nimiinsä selvästi 41-26, mutta silti joukkueen suuriin hahmoihin kuului kakkosmaalivahti Hampton Slukynsky, joka torjui hienosti muutamia Latvian vaarallisia paikkoja.

Yhdysvaltojen kenttäpelaajista kahden pisteen iltaa viettivät Danny Nelson (2+0), James Hagens (0+2) ja Cole Eiserman (0+2). Ensi kesän NHL Draftin ykkösnimeksi ehdolla oleva Hagens on saalistanut kahdessa ottelussa 2+4 pistettä. Verkkoa heiluttivat myös Ryan Leonard, Max Plante ja puolustaja Zeev Buium, joka hakee kolmatta maailmanmestaruuttaan vuoden 2023 U18 MM-kullan ja viime vuoden nuorten MM-kullan jatkeeksi.

Maailmanmestaruutta puolustava Yhdysvallat on nyt kohdannut alkulohkossaan etukäteen ajatellen kaksi helpointa vastustajaa, eli Saksan ja Latvian. Haasteet kovenevat tästä eteenpäin.

Latvialla vielä kaksi tilaisuutta napata se toinen voitto

Jättiyllätyksen järjestänyt Latvia oli kukistanut edellisenä päivänä Kanadan voittomaalikilpailun päätteeksi. Vajaa vuorokausi myöhemmin energiaa ei ollut enää samaan, vaikka ei Latvia huonosti pelannut. Yhdysvaltojen hyökkäykset vain aaltoilivat tulemaan jatkuvasti, eikä Latvia kestänyt sitä loputtomiin.

Latvia joutui antautumaan ensimmäisen kerran jo ennen kahden minuutin kohtaa, eikä enää päässyt rinnalle, vaikka piti pelin tasaisena avauserässä. Latvialla oli muutama loistava paikka tasoittaa 1-1:een, mutta sai lopulta ainoan maalinsa vasta hieman ennen päätöserän puoliväliä Rovaniemen Kiekon junioreita edustavan Davids Livsicsin mailasta.

Latvian suuri sankari Kanada-voitossa oli ollut maalivahti Linards Feldbergs. Latvia ei millään muotoa kaatunut hänen peliinsä, mutta aivan samaan unelmaesitykseen Feldbergs ei lauantaina pystynyt. Heti ottelun alussa tulleen takaiskun lisäksi Latvia joutui antautumaan katkerasti vain kuusi sekuntia ennen jälkimmäistä taukoa, mikä teki urakasta käytännössä mahdottoman.

Latvian päävalmentaja Artis Abols sanoi Kanada-pelin jälkeen, että voitto merkitsi valtavasti, mutta myös, että joukkue tarvitsee vielä toisenkin voiton. Sitä ei tullut Yhdysvalloista, mutta Latvialla on vielä edessään Saksa- ja Suomi-pelit.

Jakub Stancl hattutemppuili pistepörssin kärkeen

Tshekki murskasi Kazakstanin 14-2. Kyseessä oli samalla jonkinasteinen kosto. Kummallakin maalla on mukana muutamia pelaajia viime keväänä Suomessa pelatuista U18 MM-kisoista. Kazakstan yllätti tuolloin Tshekin jatkoajalla.

Nyt paremmuudesta ei ollut epäselvyyttä. Tshekki karkasi 4-0-johtoon ensimmäisen 15 minuutin aikana. Hieman ottelun puolivälin jälkeen lukemat olivat jo 12-1. Tshekki harrasti kamppailussa pikamaaleja. Kahden ensimmäisen osuman välissä meni vain kuusi sekuntia. Myöhemmin Tshekki viimeisteli kaksi maalia 15 sekunnin, 30 sekunnin ja 31 sekunnin välein.

Peräti kolme Tshekin pelaajaa teki hattutempun. Kolmen maalin iltaa viettivät Jakub Stancl (3+2), Vojtech Hradec (3+2) ja Matej Mastalirsky (3+0). Turnauksen pistepörssiä johtavalla Stanclilla on nyt kahdesta ottelusta kasassa tehot 4+3. Pisterikasta lauantaita viettivät myös Jakub Fibiger (0+4), Petr Sikora (1+2) ja Vojtech Port (0+3). Tshekin tolppien välissä kiekkoja torjui kakkosvahti Jan Kavan.

Kolmatta peräkkäistä nuorten MM-mitalia tavoitteleva Tshekki oli voittanut turnauksen avausottelussaan Sveitsin 5-1.

Kazakstanin maaliero rumaa luettavaa

Sarjanousija Kazakstanille kyyti MM-kisoissa on ollut kylmää. Kahden ensimmäisen ottelun jälkeen maaliero on 3-22. Kazakstanin lauantain osumista vastasivat Kirill Ljapunov ja Alexander Kim. Kazakstan meinasi viedä viimeisen 20-minuuttisen nimiinsä, mutta Tshekki teki ottelun toiseksi viimeisellä minuutilla kaksi maalia ja voitti päätöseränkin 2-1.

Kazakstan vaihtoi maalivahtia kahteen otteeseen. Vladimir Nikitin aloitti ja päätti kamppailun. Välissä maalin suulla kävi Johar Dudarkijev. Nikitin antautui yhdeksän kertaa ja Dudarkijev viidesti.

Jos jotain lohtua pitää hakea, niin Kazakstan on nyt kohdannut oman lohkonsa etukäteen ajatellen parhaat joukkueet, eli Ruotsin ja Tshekin. Jäljellä on vielä ottelut Slovakiaa ja Sveitsiä vastaan. Kazakstan on nuorten MM-kisojen korkeimmalla tasolla yhdeksännen kerran historiassaan ja ensimmäisen kerran sitten vuoden 2020.

Suomen pitää saada maalihanat kunnolla auki

Lauantaina pelanneista maista Yhdysvallat ja Tshekki ovat tositoimessa heti sunnuntaina. Yhdysvallat mittaa Suomen tason.

- Pitää ottaa yksi ottelu kerrallaan aivan kuten teimme viime vuonna. Toivottavasti saamme saman tuloksen (MM-kultaa). Mutta emme voi katsoa liikaa eteenpäin, Yhdysvaltojen kapteeni Ryan Leonard muistutti IIHF:n verkkosivuilla.

Suomi jäi nollille ensimmäisessä ottelussaan Kanadaa vastaan, mutta onnistui perjantaina lyömään Saksan 3-1. Se esitys ei todennäköisesti riitä Yhdysvaltoja vastaan.

– Ei ihan saatu vielä ketsuppipulloa auki, mutta eiköhän se tästä lähde, Suomen puolustaja Emil Pieniniemi totesi Jääkiekkoliiton verkkosivuilla.

Tshekki kohtaa "paikalliskamppailussa" Slovakian. Sunnuntain muut ottelut ovat Sveitsi-Ruotsi ja Kanada-Saksa. Kanada joutuu pelaamaan turnauksen lopun ilman Matthew Schaeferia, jota pidetään ensi kesän varausikäluokan parhaana puolustajana. Schaefer loukkasi olkapäänsä Latvia-ottelussa.

- On valitettavaa, että Schaefer ei pelaa enää näissä kisoissa, mutta sillä ei ole mitään vaikutusta hänen tilanteeseensa draftia ajatellen. Hänen pelinsä 2024 Hlinka Gretzky Cupissa ja tähän mennessä tällä kaudella on ollut vaikuttavaa, NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin johtaja Dan Marr sanoi.