Utahin ensimmäinen kausi – Matias Maccellin blogi, osa 1

Utah Hockey Club tuli uutena seurana mukaan NHL-kaudelle 2024-25. Joukkueen suomalaishyökkääjä Matias Maccelli kertoo runkosarjan aikana kuulumisiaan kaukalosta ja sen ulkopuolelta yksinoikeudella NHL.com/fi:lle.

Tieto Utahiin muutosta oli loppujen lopuksi yllätys ja tuli äkkiä, vaikka olihan seuran siirtymisestä ollut liikkeellä huhuja pidemmän aikaa. Kun viime kauden ottelut oli pelattu, käytiin kihlatun kanssa vuorokauden mittaisella reissulla Utahissa katselemassa paikkoja, mentiin takaisin Arizonaan, pakattiin tavarat, ja muuttomiehet toi ne Utahiin varastoon. Sitten mentiin Suomeen ja välittäjän kautta etsittiin asunto.

Meidän joukkue on otettu tosi hienosti vastaan täällä Salt Lake Cityssä, ja tänne on ollut helppo kotiutua. Halli on ollut joka ottelussa aika lailla täynnä, ja fanit on olleet todella hyviä ja innoissaan. Muutenkin huomaa, että kaupungissa on vahva urheilukulttuuri. Mekin käytiin joukkueen kanssa katsomassa Utah Jazzin kotiavausottelu, ja Lauri Markkasen olen nähnyt hallilla muutaman kerran, kun hän on ollut katsomassa meidän pelejä.

Olen viihtynyt hyvin Salt Lake Cityssä, sillä täällä on tosi rauhallista. Se on kiva juttu, koska arki on kuitenkin pelien ja matkustamisen kanssa aika hektistä.

Oma kausi ei ole lähtenyt ehkä aivan niin hyvin liikkeelle kuin olisin itse halunnut, mutta ihan kohtalaisesti on mennyt. Olen kuitenkin pelannut hyvin ja on ollut paljon maalipaikkoja ja paikkoja ratkoa pelejä, mutta ei vaan ole pomppinut sisään. Kauden ensimmäiset maalit tuli sitten San Jose Sharksia vastaan (28. lokakuuta).

Mutta jos jatkaa samalla lailla pelaamista, niin kyllä jossain kohtaa alkaa väkisinkin mennä sisään. Kyllähän se aina helpottaa, kun ensimmäinen maali tulee, koska sitten seuraavat menee vähän helpommin sisään. Ei tarvinnut muuta kuin saada se ensimmäinen maali alta pois. Toivotaan, että nyt maaleja alkaa tulla vähän enemmän.

Joukkueella oli tosi hyvä kauden alku, mutta sitten tuli pieni tappioputki. Silti on pelattu hyvin, eli jos pystytään illasta toiseen pelaamaan samalla tavalla, niin ihan varmaan pomppu tulee toiseen suuntaan ja pelit kääntyy meidän voitoksi. Jos me jatketaan hommien tekemistä samalla lailla, niin varmasti tulee hyvä kausi, ja uskon, että pelataan pidemmällekin kuin runkosarjassa tällä kaudella.

Joukkueen iso tavoite tällä kaudella on pelata playoffeissa. Itsekin toivon sitä ja teen kaikkeni sen eteen, että joukkue pääsisi playoffeihin. Ne olisi itselle henkilökohtaisesti ensimmäiset NHL:n pudotuspelit.

Olli Määttä on nyt kolmas suomalainen meidän joukkueessa minun ja Juuson (Välimäki) kanssa. On mukava tutustua Olliin, sillä hän oli yksi harvoista NHL:n suomalaisista, jota en tuntenut aikaisemmin. Meidän kaikkien elämä on sen verran kiireistä, ettei me suomalaiset ihan hirveästi ehditä olla yhdessä vapaa-ajalla, mutta silloin tällöin käydään yhdessä syömässä.

Golfin pelaamista olen jatkanut myös täällä Utahissa. En tiedä mitä Juuso väittää, mutta hän ei ole vielä kertaakaan voittanut minua. Kyllä se aika yksiselitteistä on, että kumpi meistä on parempi golfin pelaaja.