GM Bergevin halusi korostaa, että sopimustarjous Aholle oli paitsi yritys vahvistaa joukkuetta todellisella kulmakivellä, myös viesti koko liigalle, että perinneseura on tosissaan. Canadiensin edellisestä Stanley Cupista tuli tänä keväänä kuluneeksi 26 vuotta, ja seura on jäänyt neljän edelliskevään aikana kolme kertaa pudotuspelien ulkopuolelle.
- Tarjous oli osoitus faneillemme, että seuran omistajat haluavat hyvän joukkueen, Bergevin sanoi.
- Carey Price ja Shea Weber ovat tämän organisaation peruspilarit. Ahon kaliiberia oleva pelaaja olisi ollut siihen mielenkiintoinen lisä, hän jatkoi.
Toisaalta Bergevinillä on kehittyvä, nuori ryhmä. Muutama maltillisen tason täsmähankinta voisi nostaa sen ensi keväänä jälleen pudotuspelijoukkueeksi.
Eräs tällainen voisi olla Philadelphia Flyersin organisaatiosta siirtyvä hyökkääjä Phil Varone. Bergevin hakee 28-vuotiaasta Varonesta myöhäisemmällä iällä kehittyvää pelaajaa. Hän debytoi NHL:ssä jo kuusi vuotta sitten, mutta otteluita on tilillä vain 97. Viime kaudella Varone pelasi Flyersissa 47 ottelua ja keräsi 3+4 tehopistettä.
*******Lisää aiheesta:*****[Sebastian Aholle tehty tarjous ravisteli RFA-markkinoita]
AHL:ssä Leigh Valley Phantomsissa Varone iski 22 peliin tehot 11+17=28. Toissa kaudella 23+47=70 pistettä 74 ottelussa oikeuttivat AHL:n arvokkaimman pelaajan Les Cunningham Awardiin. Vuoden mittainen sopimus takaa hänelle 700 000 dollarin NHL-palkan tai 450 000 dollaria AHL:ssä.
Hershey Bearsista saapuva hyökkääjä Riley Barber kirjautti viime kaudella Bearsissä 64 otteluun saldon 31+29=60. Hän kuului kolmen kauden ajan Washington Capitalsin organisaatioon, mutta NHL-otteluita kertyi vain kolme.
Barberin sopimus kattaa niin ikään ensi kauden. NHL:ssä hän tienaa 700 000 dollaria, AHL:ssa 300 000.
- Halusin nimenomaan vuoden sopimuksen, koska haluan näyttää itselleni ja kaikille muille, että pystyn pelaamaan NHL-tasolla, Barber linjasi.