Pisterohmun mahdollisen jatkosopimuksen synnystä tai sen syntymättä jäämisestä on spekuloitu jo pitkään. Muuan columbuslainen baarikin löi lusikkansa soppaan lupaamalla Panarinille loppuelämän ilmaiset vodkat, jos hän allekirjoittaa uuden paperin sinitakkien kanssa.
Panarinin agentti Daniel Milstein twiittasi maanantaina, ettei hänen asiakkaansa aio neuvotella jatkosopimuksesta kauden kestäessä.
- Olemme ilmoittaneet seuralle, että voimme keskustella Artemin tulevaisuudesta kauden päätyttyä. Nyt keskitymme loppukauteen ja siihen, että voitamme Stanley Cupin Columbukselle ja sen faneille. Enempää emme aio asiaa kommentoida, Milstein kirjoitti.
*** ***Lisää aiheesta: [Kotkaniemi on vastannut valmennuksen huutoon]
Tätä voinee pitää jonkinlaisena asemasodan ensimmäisenä laukauksena.
- Meidän kannaltamme mikään ei ole muuttunut. Olemme sanoneet koko ajan, että olemme valmiit tekemään kovia päätöksiä, jos tarve vaatii. Keskitymme tekemään joukkueesta mahdollisimman kilpailukykyisen koskien niin tätä kautta kuin tulevaisuutta, Columbuksen kivikasvoinen suomalais-GM Jarmo Kekäläinen vastasi.
- Pelaajilla on oikeus suunnitella omaa tulevaisuuttaan, minun työni on miettiä tämän organisaation tulevaisuutta, hän lisäsi.
Kekäläinen myös totesi, että hän on ilman muuta kiinnostunut sopimusneuvotteluista Panarinin leirin kanssa myös kesällä, kun pistelingosta tulee rajoittamaton vapaa agentti 1. heinäkuuta.
- Sillä välin hoidamme omia hommiamme, yritämme voittaa otteluja, päästä pudotuspeleihin ja pelata mahdollisimman pitkän kevään. Siihen me keskitymme, Kekäläinen linjasi.