NHL:ää ei ole koskaan pelattu niin kaukana sen kotimaasta kuin nyt, mutta liigalla on kokemusta pelien pelaamisesta erilaisissa ympäristöissä ja merten takana. Matka Melbourneen päätettiin tehdä vuosien suunnittelun ja mietinnän jälkeen lajin kasvattamiseksi.
Liigalla on kaksi ulkojääkaukalon rakentamiseen tarkoitettua settiä, joista toinen pakattiin kontteihin Oakvillessa sijaitsevalla varastolla kesäkuussa. Laitoja käytettiin viimeksi, kun Buffalo Sabres ja Toronto Maple Leafs pelasivat Heritage Classic -ulkoilmaottelun Tim Hortons Fieldillä Hamiltonissa 14. maaliskuuta 2022.
Kaukalon pleksit ovat uudet. Kontit sisältävät kaiken kiekoista maaleihin ja työkaluista lapioihin. Jopa jäänajokoneet on kuljetettu paikan päälle.
- Kaikki NHL-hallissa yleensä nähtävä rakennetaan myös Melbourneen, King kertoo.
Kontit kuljetettiin rekalla Torontoon, mistä ne jatkoivat matkaansa Philadelphiaan junalla. Philadelphiassa kontit lastattiin Maersk Wellington -rahtilaivaan, jolla on pituutta yli 254 metriä ja leveyttä yli 32 metriä.
Laiva lähti Philadelphiasta 21. kesäkuuta ja pysähtyi Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, seuraavana päivänä. Laiva seilasi Panaman kanavan läpi 30. kesäkuuta ja jatkoi matkaansa Tyynenmeren yli. Alus saapui Taurangaan Uuteen-Seelantiin heinäkuun lopulla ja pysähtyi Sydneyssä 25.-26. heinäkuuta.
Perjantaina laiva saapui viimein Melbourneen. King sai tietoja etenemisestä matkan varrelta.
- Oli helpotus, kun tavarat saatiin lastattua laivaan. Nyt kaikki lastatut tavarat ovat valmiina Melbournessa. Se on siistiä, King sanoo.
- Kävin läpi inventaariolistani ja pohdin, muistinhan varmasti kaiken. Tämä on ollut stressaavaa, mutta samalla innostavaa. Meillä on 51 lavallista jääkiekkotarvikkeita niissä konteissa, hän jatkaa.
Kun kaikki konttien sisältö on tullattu, ne säilötään varastoon. Tavarat viedään Rod Laver Arenalle sitten, kun King ja NHL:n fesiliteeteista sekä tapahtumapaikoista vastaava varajohtaja J.R. Boyle saapuvat paikalle 14. syyskuuta.