Olli Määttä tietää NHL:n Hockey Fights Cancer -hankkeen arvon

NHL:n Hockey Fights Cancer -hanke on kerännyt rahaa syöpätutkimukseen ja levittänyt tietoisuutta syövästä jo 1990-luvun lopusta lähtien. Hockey Fights Cancerista on sittemmin kasvanut NHL:lle iso hanke, joka tuodaan näyttävästi esiin aina marraskuisin.

Jos joku on viime aikoina ihmetellyt esimerkiksi laventelinsinisellä värillä koristettuja NHL-paitoja, kyse on ollut tuen antamisesta ja tietoisuuden levittämisestä. Laventeli on Hockey Fights Cancerin tunnusväri, sillä se symboloi kaikkia syöpäsairauksia.
Suomalaispelaajista Detroit Red Wingsin Olli Määttä, 28, tietää hyvin Hockey Fights Cancer -hankkeen arvon. Hänellä nimittäin diagnosoitiin kilpirauhassyöpä vuonna 2014.

• Hockey Fights Cancer on todella tärkeä juttu. Meillä kaikilla on jonkinlaista kokemusta syövästä vähintään läheisten kautta. On todella hienoa, että NHL tekee töitä tutkimuksen ja tietoisuuden levittämisen eteen, Määttä kertoi NHL.com/fi:lle.
  Diagnoosi oli nuorelle, vasta toista NHL-kauttaan aloittelevalle JYP-kasvatille järkytys, kuten olettaa saattaa.
  - Diagnoosin kuuleminen voi olla pelottava asia. Muistan itsekin, ettei se ollut mukavaa kuultavaa. Siinä heräsi kaikenlaisia kysymyksiä, ja se oli pelottavaa aikaa. Ensimmäisinä päivinä en tiennyt, kuinka paha syöpä on kyseessä, joten päässäni oli kaikenlaisia ajatuksia. Mietin tulevaisuuttani ja myös sitä, pystynkö enää koskaan pelaamaan lätkää.
  Määtän kohdalla kaikki meni positiivisesti. Kasvain löydettiin aikaisessa vaiheessa, ja poisto-operaatio sujui hyvin. Hän palasi tositoimiin vain kaksi viikkoa leikkauksen jälkeen. Otteluita jäi väliin vain kuusi.

Määttä arvostaa sitä, millaista tukea hän sai NHL:ltä ja silloiselta seuraltaan, Pittsburgh Penguinsilta.
- Sain tukea kaikkeen, mihin tarvitsin, ihan perusasioista lähtien. Joukkueemme lääkärit tekivät hyvää työtä, ja täytyy muistaa, että kasvain löydettiin NHL:n tarkastuksissa. Jos niitä ei olisi tehty, en tiedä, kuinka pitkälle syöpä olisi voinut levitä.
Nopea paluu oli Määtälle suuri yllätys, ja hän kokeekin olevansa onnekas päästyään paljon vähemmällä kuin monet muut syöpään sairastuneet.
- Kohdallani kaikki oli äkkiä ohi, joten minun on vaikea verrata tilannettani siihen, mitä monet muut ihmiset ovat käyneet syövän kanssa läpi.
Tuolloin elettiin kautta 2014-15, joka oli hänellä haasteita täynnä. Syövän jälkeen tulivat olkapääongelmat ja sikotauti, jotka toivat lisämurheita. Koko kaudella Määttä pelasi vain 20 ottelua.
Kahta seuraavaa kautta Määttä osaa kuitenkin arvostaa äärimmäisen paljon, sillä henkisesti ja fyysisesti hankalan vuoden jälkeen suomalainen pääsi nostamaan Stanley Cup -pokaalia kahtena peräkkäisenä vuonna, 2016 ja 2017.
Watch: Youtube Video
Penguins-vuosien jälkeen Määttä vietti vuoden Chicago Blackhawksissa ja kaksi Los Angeles Kingsissä. Hätäisimmät ovat olleet välillä jo kuoppaamassa vuosien saatossa lukuisista vammoista kärsineen puolustajan NHL-uraa, mutta tämä on näyttänyt epäilijöilleen. Määttä kiekkoilee nyt ensimmäistä kauttaan Red Wingsissä ja on pelannut syksyn erinomaisella tasolla.
Määttä on pelannut keskimäärin yli 20 minuuttia per ottelu, ja hänen plus-miinuslukemansa on 18 ottelun jälkeen +5. Tehopisteitäkin on tullut mukavasti (2+5=7), joskaan Määtän arvoa ei lasketa pisteissä.
- Halusin panostaa vahvaan kauden alkuun, kun tulin uuteen joukkueeseen. Sillä on iso merkitys, miten kausi lähtee liikkeelle. Nyt on mennyt todella hyvin, mutta en ole vielä tyytyväinen. Pitää pystyä yhä parantamaan.

Terveyden ja hyvän pelitason lisäksi syytä hymyyn tuo joukkueen menestys. Red Wings on voittanut kauden 18 ottelustaan yhdeksän ja jäänyt vain viidessä ottelussa pisteittä, minkä myötä joukkue on mukana Atlantic-divisioonan kärkikahinoissa. Red Wingsille ei povattu näin hyvää alkukautta, mutta Määtän mukaan parasta ei olla vielä edes nähty.
- Meillä on ollut todella hyvä energia joukkueessa. Kaikki tiesivät, kuinka paljon joukkueeseen oli panostettu kesällä ja kuinka paljon täällä oleva ydinryhmä haluaa voittaa. Heti alusta lähtien oli fiilis, että tässä joukkueessa voi olla jotain hyvää. Nyt on pelattu vasta (vajaat) 20 ottelua, mikä on pieni otanta kaudesta, ja meidän pitää yhä parantaa joukkueena, Määttä muistutti lopuksi.