Ulkoilmaottelut ovat yleensä hieman rennompia tapahtumia kuin normaalit runkosarjaottelut. Pelaajat nauttivat, kun he pääsevät verestämään lapsuuden ulkojäävääntöjen muistoja, ja kaikilla on sopivasti pilkettä silmäkulmassa. Penguinsin leirissä kuitenkin tiedostetaan, että jaossa olevat pisteet ovat joukkueelle elintärkeät ja keskittymisen täytyy olla olennaisessa.
- Lähestymme tätä peliä kuten kaikkia muitakin. Meillä on vielä 21 ottelua jäljellä, ja pisteet ovat elintärkeitä. Nyt meidän pitää vain jättää kaikki aiemmat ottelut taaksemme ja nostaa omaa tasoamme. Kaikki pienet yksityiskohdat merkitsevät, erikoistilannepelaaminen ja tilannekovuus, tuumi Kris Letang.
- Tänään harjoituksissa pääsimme nauttimaan, mutta huomenna keskitymme vain pisteiden hakuun. Olemme mukana tiukassa kisassa, joten jokainen peli on meille pudotuspeli, komppasi Jeff Schultz puolustajakollegaansa.
Penguins on pelannut helmikuun alun vaikeuksien jälkeen nousujohteisesti. Vaikka joukkue hävisi edellisessä ottelussaan San Jose Sharksille, on edellisestä viidestä ottelusta saldona kolme voittoa. Sullivanin suojatit tiedostavat, että parannettavaa kuitenkin on ja rutkasti. Etenkin joukkueen alivoima on ollut viime aikoina todella heikoilla kantimilla. Penguinsin alivoimaprosentti vuoden 2019 puolella on vain 75,4 %.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Olemme pelanneet ihan kelvollisesti viime aikoina, mutta viimeinen puristus on puuttunut. Meidän täytyy keskittyä kokonaisuuteen ja saada hiottua pienet yksityiskohdat kuntoon. Alivoimapelissä suurimmat ongelmat ovat olleet juuri pienissä asioissa. Purkukiekot ovat olleet heikkoja, aloituksissa pitää parantaa ja maalinedustapelaaminen voisi olla terävämpää. Kaikki lähtee yksityiskohdista, naulasi Sullivan.
Pientä lohtua vaikeuksiin on tuonut venäläistähti Jevgeni Malkinin paluu kokoonpanoon. Malkin on pelannut loukkaantumisensa jälkeen viisi ottelua ja kerännyt niissä tehot 4+3=7.