Rinne ei luovu vielä ykkösveskarin viitasta
Predators hukkasi marraskuussa tietyllä tapaa oman identiteettinsä. Kantrikaupungin joukkue on menestynyt viime kausina nimenomaan vahvan puolustuspelaamisensa ja timanttisen maalivahtipelinsä ansiosta.
Joukkue on hyökkäysosaamiseltaan kohtalaisen laaja, mutta sen syömähampaat löytyvät takalinjoilta. Ryan Ellis, Roman Josi, Dante Fabbro ja Mattias Ekholm muodostavat vahvan kivijalan Rinteen ja Saroksen edessä.
Vaikea jakso osoitti kuitenkin sen, että nimillä selässä ei ole taalaliigassa mitään merkitystä. Jos et anna joukkueelle koko sieluasi ja kuvittelet pääseväsi helpommalla, muut joukkueet tykittävät sinut reikäjuustoksi.
Voi olla, että vaikeudet olivat juuri sitä, mitä Predatorsin tämä kausi kaipasi. Vastoinkäymiset vahvistavat ja sitovat joukkueen yhteen. Nashville on jahdannut menestystä monta vuotta ilman jättipottia.
Yksi asia on kuitenkin perjantain kierroksen jälkeen varmaa. Pekka Rinne ei ole vielä valmis luovuttamaan Predatorsin ykköskassarin viittaa Juuse Sarokselle. Se aika on kyllä tulossa, mutta ei aivan vielä.
Rinteen ja Predatorsin kannalta paras mahdollinen skenaario tälle kaudelle olisi varmasti se, että suomalaiskaksikko jakaisi pelikuorman mahdollisimman tasaisesti. Se pitäisi 37-vuotiaan konkarin mahdollisimman terävänä kevään karkeloita ajatellen.
Boston Bruinsin Tuukka Raskin pelaamisen taso on noussut huimasti, kun joukkue hankki Raskin aisapariksi vahvan Jaroslav Halakin. Taalaliigan pelikuorma on armoton, jonka takia vahva maalivahtitandemi avaa yleensä pelkästään mahdollisuuksia koko kauden perspektiivissä.