Coloradon Mikko Rantanen rikkoi yhden kauden piste-ennätyksensä

Suomen kirkkaimmilla NHL-tähdillä alkaa olla menossa se aika kaudesta, kun piste-ennätyksiä on mahdollista rikkoa. Ennätyksiä heiltä syntyy siitäkin syystä, että heidän uransa maailman parhaassa jääkiekkoliigassa ovat vielä suhteellisen nuoria ja kaudet ovat olleet todella tuotteliaita.

Sebastian Aho ja Aleksander Barkov ovat sivunneet omia maaliennätyksiään, Aho on tehnyt jo oman yhden kauden piste-ennätyksensä, ja tällä vauhdilla myös Barkov rikkoo vielä omansa. Teuvo Teräväinen myös tehnyt oman yhden kauden syöttöennätyksensä, ja piste-ennätys menee lähes varmasti rikki.
Myös Mikko Rantanen paransi yhden kauden piste-ennätystään, kun Colorado Avalanche voitti tiistaina jatkoajalla Detroit Red Wingsin. Rantanen teki tehot 1+2, sivusi maaliennätystään ja rikkoi syöttö- ja piste-ennätyksensä. Hänen tämän kauden pistesaaliinsa kirjataan tällä hetkellä lukemin 29+56=85. Rantanen on jo nyt kerännyt enemmän syöttöpisteitä kuin yksikään toinen suomalainen NHL-pelaaja yhden kauden aikana tällä vuosituhannella - ja Rantasen lukema kasvaa vielä varmasti.

Rantasen tehot olivat oleellisessa osassa Red Wingsin kaadossa, sillä kaikki miehen pisteet tulivat kolmannessa erässä ja jatkoajalla.
- Puhuimme viimeisellä tauolla, että meidän täytyy parantaa. Meillä on jo pudotuspelit menossa, sillä jäljellä on enää 15 ottelua. En tiedä, mitä muissa peleissä on tapahtunut, mutta kun pelaa ykkösketjussa, niin joukkuetta pitää kantaa silloin kun se tarvitsee sinua. Onnistuimme kolmannessa erässä, mutta joitain asioita olisi voitu tehdä paremmin kahdessa ensimmäisessä, hän summasi pelin jälkeen.
Rantasen mainitsema ykkösketjun vastuu tosiaan nousi jälleen esiin. Avalanche on nojannut todella vahvasti koko kauden ajan ykkösvitjaansa, jossa Rantasen lisäksi pelaavat Nathan MacKinnon ja Gabriel Landeskog. Rantasen pohjustaman jatkoaikamaalin teki juuri MacKinnon. Välillä ketju hajotettiin, mutta nyt superkolmikko pelasi taas yhdessä.
*** ***Lisää aiheesta: [Tampa Bay Lightning yrittää pitää valtikan idässä]
- Jos pelaa 100-150 peliä yhdessä, ei tarvitse juuri puhua. Kaikki on silloin kiinni kemiasta, Rantanen sanoi ketjun pelaamisesta.
- Peli meni hieman hulluksi, mutta pysyimme mukana. Peli ei ollut aina kaunista, mutta löysimme keinot hoitaa homma. Olimme perässä, mutta keksimme keinot. Kärkijätkämme onnistuivat hyvin, kun saivat kiekot maaliin kolmannessa erässä, sanoi Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar.
Rantanen pelasi jo kymmenennen kerran tällä kaudella vähintään kolmen tehopisteen ottelun.

• Mikon kolmas erä oli loistava. Hän oli suuressa osassa siinä, että pääsimme takaisin peliin, Bednar kehui.
  Henkseleiden paukutteluun Nousiaisista lähtöisin oleva Rantanen ei kuitenkaan sortunut.
  - Koko ketjuna olisimme voineet luoda enemmän tilanteita. Meillä oli vastahyökkäyksiä, mutta muuten hyökkäysalueella saimme aina yhden tilaisuuden ja sitten vastustaja pääsi pois. Meidän olisi pitänyt pystyä pitämään kiekkoa enemmän, hän tuumasi.
  Rantanen on kuitenkin syttynyt jälleen kuumaan vireeseen, kun taistelu pudotuspeliviivalla kiihtyy. Avalanche on kovassa Central-divisioonassa vasta kuudentena, mutta siitä huolimatta mukana kisaamassa tilaisuudesta jatkaa pelejä vielä runkosarjan jälkeen.
  Lisää aiheesta: [Power Rankings: Carolina Hurricanes mukaan eliittiporukkaan]
  Molempia NHL:n Läntisen konferenssin villi kortti -pudotuspelisijoja nimittäin pitää hallussaan Central-divisioonan joukkue, ja vaikka Avalanchen takana on siis vain yksi joukkue omassa divisioonassa, ei pudotuspelipaikkaan ole matkaa kuin kaksi pistettä. Avalanchen edellä on Minnesota Wild, ja molemmilla joukkueilla on vielä 15 ottelua jäljellä.
  Rantanen on kerännyt kahdeksaan viime otteluun 5+4=9 tehopistettä. Vaikka pistepörssin voitosta ei Rantasen kohdalla enää puhuta, on sijoittuminen kymmenen parhaan joukkoon täyttä realismia. Hän on menossa nykytahdillaan kohti noin 104 pisteen kautta.

Rantasen suorituksen kovuutta kuvaa se, että viidellä viime kaudella - tämä kausi mukaan lukien - vain Connor McDavid, Nikita Kutsherov, Patrick Kane ja Claude Giroux ovat pystyneet ylittämään sadan tehopisteen rajan.
- Sillä, mitä on tapahtunut aiemmin, ei ole väliä. Jäljellä olevat 15 peliä merkitsevät. Hyvä kausi tarkoittaa sitä, että pääsemme pudotuspeleihin. Jos emme pääse niihin, ei kausi ole ollut hyvä, Rantanen sanoi.
Coloradolle pudotuspeleihin pääsy ei ole ollut viime aikoina kovinkaan yleistä. Viime keväänä Avalanche oli mukana, mutta kolmella sitä edellisellä kaudella pelit päättyivät runkosarjaan. Avalanche on päässyt kevään 2011 jälkeen pudotuspeleihin vain kahdesti, ja viimeisimmästä voitetusta pudotuspelisarjasta on kulunut jo 11 vuotta.
- Meillä on vielä 15 peliä jäljellä, joten meidän on jatkettava tätä ja yritettävä auttaa joukkuetta, Rantanen runoili.
Ja kun niitä ennätyksiä on jo alettu rikkoa, niin Rantanen on enää 12 syöttöpisteen päässä suomalaispelaajien yhden kauden syöttöpiste-ennätyksestä. Sitä pitää hallussaan kaudella 1995-96 Winnipeg Jetsissä ja Mighty Ducks of Anaheimissa 68 maalisyöttöä jaellut Teemu Selänne. Rantasta enemmän syöttöpisteitä yhdellä kaudella ovat keränneet suomalaisista NHL-pelaajista vain Selänne ja Jari Kurri.