Heiskanen ja Marchment loistivat Starsin tähtinä hurjassa avauserässä

Dallas Starsin ja Pittsburgh Penguinsin maanantainen ottelu oli ohi ennen kuin se ehti kunnolla alkaakaan. Starsin hyökkääjä Matt Duchene vei Pittsburghissa vierailleen Starsin johtoon kahden ja puolen minuutin pelin jälkeen, eivätkä tähtinutut katsoneet enää tämän jälkeen taakseen.

Stars hurjasteli ensimmäisessä erässä kuusi maalia, joiden myötä peli oli käytännössä ohi alle 20 minuutissa. Lopulta Dallasin vierasvoitto kirjattiin lukemin 7-1. Ennen maanantain ottelua Stars oli voittanut edellisistä neljästä pelistään vain yhden, ja siinäkin liigan häntäpään porukoihin kuuluvan Chicago Blackhawksin. Huippujoukkueita vastaan Dallasilla oli ollut vaikeaa, sillä Florida Panthers oli kaatanut Starsin kahdesti ja Winnipeg Jets kerran.

Nyt Stars sai latauksensa kohdalleen heti ensimmäisessä erässä, josta tuli Starsin ja sen edeltäjän Minnesota North Starsin historian toinen kuuden maalin avauserä. Edellisen kerran temppu onnistui North Starsin aikakaudella 16. maaliskuuta 1971. Tällä vuosituhannella Stars on pelannut ylipäätään vain yhden kuuden maalin erän 6. helmikuuta 2009.

Penguinsin tulokasmaalivahti Joel Blomqvist joutui ottamaan vastaan Starsin väkevän rynnistyksen avauserän ensimmäisellä puolikkaalla. Hän torjui vierasjoukkueen ensimmäisistä kahdeksasta laukauksesta viisi, mutta Duchene, Logan Stankoven ja Mason Marchment ohittivat suomalaisveskarin.

Starsin hurjan erän tehokkain pelaaja olikin kolmannen maalin tehnyt Marchment, joka rohmusi ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen aikana tehot 1+3. Hänestä tuli Starsin/North Starsin historian toinen neljä tehopistettä avauserässä kirjauttanut pelaaja. Samaan pystyi Barry Gibbs joulukuussa 1974.

– Oli mukavaa, että useampikin pelaaja sai onnistumisia ja pääsi vauhtiin. Olimme tänään heti alusta saakka pelissä mukana, Marchment tiivisti.

Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan päätti vaihtaa maalivahtia avauserän puolivälissä. Blomqvist luisteli vaihtopenkille, ja veräjää vartioimaan komennettiin Alex Nedeljkovic. Yhdysvaltalaismaalivahdin peli ei kuitenkaan alkanut yhtään sen paremmin, sillä kaksi ensimmäistä laukausta viuhuivat hänen ohitseen ja Stars oli yhtäkkiä jo viiden maalin karkumatkalla.

Kummastakin osumasta vastasi Dallasin suomalaispuolustaja Miro Heiskanen (2+0), joka teki kauden kaksi ensimmäistä maaliaan vajaan puolentoista minuutin sisään ensimmäisen erän puolivälin jälkeen. Tuloksen valossa Heiskasen alkukausi on ollut vaisu, sillä hän oli kerännyt ennen maanantaita 13 otteluun vain neljä syöttöpistettä. Maalit toivat kaivattua helpotusta joukkueensa ykköspuolustajalle.

– En ajattele asiaa liikaa, mutta on aina mukavaa tehdä maaleja ja saada onnistumisia, Heiskanen sanoi.

Heiskasen maalien jälkeen hyökkääjä Tyler Seguin iski Starsille vielä ylivoimamaalin, jonka myötä kuuden maalin avauserä oli taputeltu. Myös Starsin toinen suomalaispuolustaja Esa Lindell osallistui ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen maalitalkoisiin ja sai tililleen kaksi syöttöpistettä.

Penguinsin kapteeni Sidney Crosby oli vakavana ottelun jälkeen.

– Ei ole paljon sanottavaa, kun tilanne on 0-6. Tilanne täytyy vain sietää. Ei silloin voi luovuttaa. Ajoimme itsemme siihen tilanteeseen. Meidän täytyi vain jatkaa pelaamista ja katsoa, mitä tapahtuu, Crosby huokaisi.

Toisessa erässä pingviinit saivat hieman lohtua puseroonsa, kun hyökkääjä Anthony Beauvillier iski kavennuksen suomalaishyökkääjä Valtteri Puustisen esityöstä. Maali jäi kuitenkin Pittsburghin ottelun ainoaksi. Dallasin seitsemännen maalin iski päätöserässä Wyatt Johnston ylivoimalla.

Marchment kirjautti syöttöpisteen myös Johnstonin maaliin ja täydensi viiden (1+4) tehopisteen iltansa. Viimeisimmän kymmenen vuoden aikana Starsin pelaajista viiden pisteen ottelun olivat pelanneet ainoastaan Johnston (3. maaliskuuta 2024) ja Joe Pavelski (12. tammikuuta 2022).

– He saivat ensimmäisen erän alussa muutaman onnekkaan maalin, joiden myötä jouduimme heti useamman maalin takamatkalle. Erän lopulla emme pelanneet oikealla tavalla ja olimme huolimattomia kiekon kanssa. Annoimme heille muutamia helppoja maalipaikkoja, ja he tekivät tästä meille ylitsepääsemättömän haasteen, Sullivan sanoi.

Penguinsin hyökkääjä Jesse Puljujärvi (-2) jäi tehopisteittä. Stars jatkaa pelejä torstaina kotonaan, kun Boston Bruins vierailee Dallasissa. Penguins saa puolestaan keskiviikkona vieraakseen Detroit Red Wingsin.