Eniten peliaikaa sinivalkoisista takalinjojen miehistä on kerännyt Buffalo Sabresin Rasmus Ristolainen, keskimäärin 25.36 ottelua kohden. Paikka peliaikatilaston sijalla seitsemän ei tosin ole mikään varsinainen uutinen, sillä turkulaisen kuorma on ollut tunnetusti tuhti aiemminkin. Kolme ottelua on otantana vielä pieni, mutta keskimäärin "RR55" on vetänyt kaukalossa pari vaihtoa (29,3 vs. 27) ja puoli minuuttia vähemmän kuin viime syksynä.
Ristolaisen ja tulokaskolmikon lisäksi myös muut suomalaispuolustajat ovat esiintyneet edukseen - ja pelanneet paljon: Dallasin Esa Lindell (24.07) löytyy myös minuuttirohmujen top 25:stä. Göteborgissa euroyleisölle esiintyneen New Jersey Devilsin Sami Vatasen 22.57 on sekin kova kellotus. Columbus Blue Jacketsin Markus Nutivaara (19.24) ja Pittsburgh Penguinsin Olli Määttä (18.33) saavat myös vastuuta enemmän kuin useimmat muut virkaveljet.
Toistaiseksi ahkerimmat laukojat ovat olleet Jokiharju (10 kutia), Heiskanen (8), Nutivaara (8) ja Ristolainen (8). Välimäki on ampunut neljä kertaa, Määttä ja Lindell molemmat kahdesti. Yhden ottelun pelanneen Vatasen vetosarakkeessa komeilee vielä toistaiseksi pyöreä nolla.
Ja mikä parasta, laskuri ei taatusti pysähdy tällä kaudella kahdeksan kohdalle. NHL-seurojen huoltajat ovat sorvanneet nimikylttejä myös muille kuin nyt jo tositoimissa esiintyneille. Muutama muu nuori puolustaja - Julius Honka, Juuso Riikola, Sami Niku, Urho Vaakanainen ja Olli Juolevi etunenässä - solmii nauhojaan sillä ajatuksella, että pelivalmius ja polte kaukaloon hyppäämiseen on koko ajan olemassa.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kuten alussa mainittiin, viime kaudella runkosarjan ensimmäisellä viikolla nähtiin neljä suomalaispakkia, jotka napsivat avausviikolla yhteensä 2+4=6 tehopistettä. Tänä syksynä etenkin tarjoilu on pelannut: suomalaispakeilla on koossa yhteensä jo 13 syöttöpistettä.
Onko nuorten suomalaisten läpimurrossa mitään kielteistä? Eipä juuri, ainakaan numeroiden valossa.
Siinä toki on hieman sulattelemista, että seitsemättä kauttaan pelaava Vatanen on vanhin ja kokenein suomalainen NHL-puolustaja - vain 27-vuotiaana. Saman asian voi ilmaista myös toisin. Kapeissa kaukaloissa ei nähdä enää yhtään 1980-luvulla syntynyttä suomalaispuolustajaa.