Teräväinen ja Bedard Blackhawksin ykkösketjun ja ylivoiman vetureina

CHICAGO -- Connor Bedard sai Teuvo Teräväiseltä syötön keskialueella, luisteli kohti parasta maalintekosektoria ja tulitti kiekon nopealla laukauksella Edmonton Oilersin maalivahti Calvin Pickardin selän taakse. Näin syntyi Chicago Blackhawksin hyökkääjän kauden ensimmäinen maali 12. lokakuuta.

Tämä oli esimerkki siitä, miten Bedard ja Teräväinen ovat olleet samalla aaltopituudella niin viidellä viittä vastaan kuin ylivoimalla kauden alusta asti.

- Löydämme toisemme hyvin jäällä, Bedard sanoi Teräväisestä tällä viikolla.

- Hän pelaa todella fiksusti ja tietää missä liikkua. Juttelemme paljon vaihtopenkillä pienistä jutuista, ja siitä on apua. On hauskaa rakentaa yhteistä kemiaa.

Keskushyökkääjä Bedard ja oikealla laidalla pelaava Teräväinen aloittivat hyvin Chicagon ykkösketjussa vasemman laiturin Nick Folignon kanssa sekä ykkösylivoimassa. He jäivät tosin ilman pisteitä kahdessa viime ottelussa. He hakevat siihen muutosta, kun Blackhawks kohtaa Nashville Predatorsin United Centerissä perjantaina (Viaplay ja V sport -kanavat, Suomen aikaa lauantain puolella kello 3.30).

Teräväinen (3+4), Bedard (1+6) ja puolustaja Seth Jones (1+6) ovat seitsemän tehopisteen miehiä ja johtavat Blackhawksin sisäistä pistepörssiä.

Blackhawksin ylivoimapeli on NHL:n kahdeksanneksi parasta (27,3 %). Teräväinen johtaa Chicagon pörssiä viidellä ylivoimapisteellä (2+3), kun taas Bedard jakaa toisen sijan Jonesin kanssa neljällä pisteellä (kaikki syöttöjä).

- Luemme toisiamme yhä paremmin, Teräväinen sanoi.

- Teemme pieniä siirtoja, pidämme kiekkoa hallussa, luemme toistemme peliä. Aika hyvin menee. On hauskaa pelata hänen kanssaan.

Bedard, jonka Chicago varasi ykkösenä vuoden 2023 NHL Draftissa, voitti Calder Trophyn viime kaudella. Vuoden paras tulokas kokosi 61 pistettä (22 maalia, 39 syöttöä) 68 ottelussa. Hän ei ole tyytyväinen siihen, että hänellä on vain yksi maali tämän kauden seitsemässä ensimmäisessä ottelussa. Maalimäärä ei johdu ainakaan yrittämisen puutteesta. Hän johtaa Blackhawksin (2-4-1) tilastoa 25 laukauksellaan kohti maalia. Summaan sisältyy kuusi laukausta tiistaisessa ottelussa, jossa Blackhawks hävisi Vancouver Canucksille 3-6.

- Tietenkin haluan tehdä maaleja ja olla tehokas. Välillä on turhauttavaa, mutta luomme paljon tilanteita, Bedard sanoi.

- Jos en loisi tilanteita tai joukkueemme ei loisi niitä, olisin enemmän huolissani.

Jos Bedardilla ei ota onnistuakseen, hänellä on Teräväinen tukenaan.

- Uskon, että ajattelemme pelaamisesta samalla tavalla, sanoi Teräväinen, jolla on 14 laukausta kohti maalia.

- Monet asiat tapahtuvat luonnostaan. Mutta noille pienille, nopeille siirroille ei ole paljon aikaa jäällä. Onkin parempi, kun tietää, miten toinen pelaaja sijoittuu. Yhteispeli paranee ajan myötä.

Saattaa vaikuttaa siltä, että Bedard ja Teräväinen olisivat pelanneet pitkään yhdessä. Heillä on takanaan kuitenkin vasta seitsemän runkosarjan ottelua.

Kun Blackhawks teki Teräväisen kanssa kolmen vuoden mittaisen ja 16,2 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen (keskimääräinen arvo 5,4 miljoonaa dollaria vuodessa) heinäkuun 1. päivänä, seura sai tutun kasvon vahvuuteensa. Blackhawks varasi Teräväisen numerolla 18 vuoden 2012 NHL Draftissa. Suomalainen teki 51 pistettä (20+31) 122 Blackhawks-ottelussaan ja oli mukana voittamassa Stanley Cupin mestaruutta vuonna 2015.

Laitahyökkääjä kaupattiin Carolina Hurricanesiin kauden 2015-16 jälkeen. Hurricanesissa hän teki 415 pistettä (138+277) 555 ottelussa. Oma yhden NHL-kauden maaliennätys 25 syntyi viime kaudella.

Teräväinen hankittiin potentiaaliseksi ketjukaveriksi Bedardille. Kaksikko löysi yhteisen sävelen harjoituskaudella, ja he ovat pelanneet yhdessä siitä lähtien.

- Yritämme vain löytää toisemme mahdollisimman usein, Bedard sanoi viime viikolla.

- On myös otettava Foligno huomioon. Hän menee maalille ja kamppailee kulmissa. Minä ja Teuvo hyödymme siitä, ja saamme tilaa. Etsin häntä ja hän minua. Hän on fiksu ja taitava pelaaja, jonka kanssa on hauska pelata.

Chicagon ykkösketju on tähän mennessä toiminut hyökkäyksen veturina ja tehnyt seitsemän Blackhawksin 18 maalista. Bedardin, 19, nuoruus ja Teräväisen, 30, kokemus ovat näytelleet tehokkuudessa suurta roolia.

- Juuri se on meidän ketjumme hienous, Foligno, 36, sanoi.

- Kyse on siitä, että tiedämme, miten kukin liikkuu. Hän (Teräväinen) pelaa ”Bedsyn” kanssa todella hyvin yhteen. "Bedsy" tietää löytävänsä vapaana olevan ketjukaverin, ja minun tehtäväni on mennä maalille. Yhteispeli toimii nyt todella hyvin.