Aatos Koivu iski uransa tähän asti isoimman maalin syyskuussa

Viikoittain luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Montreal Canadiensin varaama keskushyökkääjä Aatos Koivu kertoo ensimmäisestä Liiga-maalistaan, sairastumisestaan ja kauden tavoitteistaan.

Sanoinkuvaamaton fiilis. Näin TPS:n keskushyökkääjä Aatos Koivu muistelee hetkeä, kun hän laukoi uransa ensimmäisen Liiga-maalin rannelaukauksella Ässiä vastaan. Päivä oli 28. syyskuuta tänä vuonna, ja kyseessä oli hänen 13. Liiga-ottelunsa.

– Se oli kyllä uskomaton, muistan sen maalin ihan täysin. Tähän mennessä selkeästi urani isoin maali. Siitä kiekosta ollaan tekemässä jonkinlaista taulua, Koivu kertoo NHL.com/fi:n haastattelussa.

Koivu debytoi Liigassa jo viime kaudella ja pelasi neljä ottelua TPS:n riveissä. Tällä kaudella pelattuja otteluita on 16, ja niistä tehot 1+4=5. Viimeisin pelattu ottelu on HPK:n kohtaaminen 26. lokakuuta.

– Minulla todettiin silloin mononukleoosi. Se on virustauti, ja olin viikon verran kipeänä. Sitten kävin ultrassa, missä todettiin, että minulla oli perna laajentunut. Siitä tuli 3-4 viikkoa kontaktikieltoa. En ole vieläkään päässyt pelaamaan, mutta uskoisin, että ehkä viikon, kahden päästä olen taas pelaamassa, hän selittää, miksi häntä ei ole nähty kaukalossa.

Mutta Koivu on kyllä treenannut ja ”pystynyt ilman kontaktiakin tekemään vaikka mitä”.

Ottawassa pelattava nuorten MM-turnaus edelleen haaveissa

Koivu, 18, ehti kuitenkin ennen sairastumistaan pelata liigaotteluita sen verran, että hän sai hyvän käsityksen siitä, mitä Liigassa pelaaminen vaatii. Sarja oli juuri niin vaativa kuin hän odotti.

– Kova tempo, aina pitää olla valmiina kamppailemaan. Pelaajat ovat aikuisia, isompia ja useimmat vahvempia äijiä. Koko ajan täytyy olla valmiina. Mutta aika tyytyväinen olen siihen, miten pystyin suorittamaan. Toivottavasti pystyn jatkamaan samalla lailla ja vielä paremminkin jatkossa, kun taas pääsen mukaan.

Koivu tietää täsmälleen, mitä hänen pitää kehittää pelissään tällä kaudella.

– Kamppailupelaaminen sekä kiekolla että kiekottomana on minulle selkein juttu, missä pitää kehittyä.

Yhtä selkeä on päämäärä, jota Koivu tavoittelee joukkueensa kanssa: Suomen mestaruus. Mutta on hänellä toki myös henkilökohtaisia tavoitteita tälle kaudelle.

– Haluan päästä vielä paremmin kiinni Liigaan ja pelaamaan enemmän. Tiedän, että pystyn pelaamaan paremmin, ja haluan löytää oman paikkani Liigassa paremmin.

Hän mainitsee myös tapaninpäivänä Kanadan pääkaupungissa Ottawassa käynnistyvät nuorten MM-kisat.

– MM-turnaus alkaa jo aika pian, ja siinä mielessä mononukleoosi tuli vähän pahaan paikkaan. Toivottavasti pääsen kuntoon ennen kisoja ja pääsen sinne mukaan. Se olisi aivan mahtava juttu.

Montrealin kehitysvalmentaja Korpikoski apuna ja tukena

Montreal Canadiens varasi Koivun viime kesän NHL Draftissa kolmannella kierroksella numerolla 70. Siitä käynnistyi yhteistyö Turussa asuvan entisen NHL-pelaajan Lauri Korpikosken kanssa, jonka pelaajaura päättyi TPS:ssä kaudella 2022-23. Canadiens palkkasi 609 runkosarjan ottelua taalaliigassa pelanneen Korpikosken viime kesänä Euroopasta käsin toimivaksi pelaajien kehitysvalmentajakseen.

– Hänen kanssaan olen ollut todella paljon tekemisissä ja yhteydessä. On puhuttu siitä, miten pelit on sujuneet, ja hän on ollut katsomassa treenejä ja pelejä. Hänestä on ollut todella paljon apua minulle, ja olen siitä hänelle kiitollinen, Koivu tuumii ja jatkaa:

– Hienoa, että Turussa on noin lähellä ihminen, joka ymmärtää ja tietää todella paljon jääkiekosta. Häneltä saa aina apua jääkiekkoon liittyen, treenaamiseen ja pelaamiseen.

Tuleeko kotoa neuvoja?

– Totta kai isä (Saku Koivu) on aina innokas auttamaan, mutta hän pyrkii hiukan pysymään isänä. Mutta kyllä me aika paljon analysoidaan pelejä, ja tykkään kuunnella hänen näkemyksiään, koska ne ovat usein aika hyviä neuvoja.

Koivu painottaa, että myös TPS:n valmentajat ovat olleet hänelle todella isona tukena, varsinkin sairastumisesta johtuvan tauon aikana.

– TPS:n valmentajat ovat joukkuetreenien jälkeen olleet kanssani jäällä tekemässä erilaisia treenejä ilman kontaktia. Olen saanut fysiikkavalmentaja Risto Rosendahlilta sekä päävalmentajalta ja apuvalmentajilta paljon neuvoja siitä, mitä kaikkea voin tehdä. Olen kontaktikiellossa, mutta nämä viikot on menneet tosi hyvin. Olen saanut kehitettyä vaikka mitä.

Aikaeron takia Koivu ei ole juuri pystynyt katsomaan Canadiensin otteluita, mutta hänellä on aamuisin tapana katsota tulokset sekä kooste Canadiensin ja muidenkin joukkueiden huippuhetkistä.

Mitä sanot Patrik Laineen ensimmäisestä maalista Canadiensin pelaajana?

– Se oli kyllä hieno! Hieno juttu, että hän pääsi mukaan kokoonpanoon. Aikamoinen maali, hänen tyyppisensä maali, Koivu kehuu.

Lähtisikö sinulta tuollainen maali?

– Ei taitaisi ihan noin kovaa laukausta lähteä. Mutta toivottavasti joskus lähtee.

Sitten kun pelaat ensimmäistä otteluasi Canadiensin paidassa?

– Toivotaan, Koivu naurahtaa.

Tulevaisuudesta Koivu ei osaa vielä sanoa paljoakaan.

– En osaa sanoa sen enempää kuin että olen Tepsin sopimuspelaaja myös ensi kaudella.

Mutta tahto kehittyä on kova, ja lähellä on paljon ihmisiä, jotka osaavat auttaa nuorta pelaajaa tämän matkalla kohti NHL:ää.